Este artigo tem por objetivo discutir a dinâmica entre a tradição e a modernidade, no Município de Sant’Ana do Livramento - RS, cujo recorte temporal se refere ao período de 1970 a 2010. Trata-se de um município essencialmente  tradicional, imerso em um contexto de modernidade, retratado pela efetiva movimentação de pessoas e mercadorias, bem como pela situação de fronteira, onde houvera a possibilidade de inclusão de departamentos de free shops na Intendência de Rivera - UY, sua cidade gêmea. De cunho quantitativo e qualitativo, a pesquisa privilegiou entrevistas semiestruturadas aplicadas a 33 representantes institucionais, selecionados pela técnica “Bola de Neve”. Evidenciaram-se os valores tradicionais presentes nas relações pessoais e sociais da vida cotidiana, na família e no trabalho, muitos dos quais com predominância de elementos hierárquicos. Isso revela vieses característicos do clientelismo e do caudilhismo que atende aos interesses de uma minoria hegemônica. Implica, portanto, esferas econômicas e sociais reveladas pelos interlocutores que atribuem a ideia de desenvolvimento ao progresso e ao processo da modernidade, ignorando que o desenvolvimento local pode ser comandado pelos segmentos  endógenos.