The exploratory investigation of two sites in Kenya throws new light on the transition from a ‘stone age’ to an ‘iron age’. The model of widespread cultural replacement by Bantu-speaking iron producers is questioned and instead the authors propose a long interaction with regional variations. In matters of lithics, ceramics, hunting, gathering, husbandry and cooking, East African people created local and eclectic packages of change between 1500BC and AD500.

This article argues that the Somali people have a distinctive view on heritage and a different approach to its preservation relevant to their society. It suggests that a locally appropriate theoretical framework for heritage management and archaeological research can only be achieved if this local approach is taken into consideration and integrated into archaeological and heritage methodologies. The lack of qualified Somalis and indigenous perspectives in the archaeological research and heritage management policies characterizes Somali cultural heritage and archaeological research history. This research shows that previous approaches that have been pursued lacked dialogue and incorporation of local views of heritage practice. This lack of dialogue has been of paramount importance for the failure of the preservation of Somali cultural heritage, evident both in the previous neglect of its preservation and in the current looting and destruction of archaeological sites in Somaliland, Puntland and south-central Somalia. It is demonstrated how Somali indigenous perspectives are concurring and contributing to world heritage management and archaeological research methods. I suggest that any heritage work must integrate local approaches and trained local groups should lead archaeological research and heritage management in order to achieve sustainable development and self-representation.Résumé Cet article traite de l'opinion particulière du patrimoine et d'une approche différente de son maintien par rapport à leur société qu'ont les Somaliens. Il propose qu'une structure théorique locale appropriée pour la gestion du patrimoine et pour la recherche archéologique ne puisse être mise en place que si cette approche locale est prise en considération et intégrée dans les méthodologies archéologiques et patrimoniales. Le manque de Somaliens qualifiés et les points de vue indigènes dans la recherche archéologique et dans les politiques de gestion du patrimoine caractérise le patrimoine culturel Somalien et l'histoire de la recherche archéologique. Cette recherche montre que les approches précédentes qui ont été menées manquaient de dialogue et de Afr Archaeol Rev (2007) 24:49-71 prise en compte des points de vue locaux de la coutume du patrimoine. Ce manque de dialogue a été d'une importance primordiale dans l'échec de la préservation du patrimoine culturel Somalien, ceci est évident à la fois dans l'absence de préservation, dans le pillage actuel et dans la destruction des sites archéologiques de Somaliland, Puntland et de la Somalie centrale du sud. Il est démontré comment les points de vue indigènes concourent et contribuent aux méthodes de gestion du patrimoine mondial et à la recherche archéologique. Je suggère que chaque travail sur le patrimoine intègre des approches locales et que des groupes locaux formés pilotent la recherche archéologique et la gestion du patrimoine de manière à atteindre un développement durable et une représentation autonome.

Somalia has suffered a civil war since early 1991. Systematic looting, destruction and illicit excavation of sites continue without the international community (including academics, government organisations, heritage workers and humanitarian aid organisations) acknowledging this problem, let alone addressing it. The pre-war approaches to Somali cultural heritage lacked awareness-raising initiatives and basic dialogue with local communities, and hence remained uninformed about local views and methodologies regarding heritage. This has resulted in a lack of interest in building a local foundation and infrastructure for heritage management and archaeological research in the country. Today, it is clear that no measures were taken to protect cultural heritage during two decades of armed conflict in Somalia. Recently, archaeological material has become the target of ideologically motivated destruction. However, in post-conflict Somaliland, a selfdeclared, de facto country where there is peace and stability, possibilities for protection and management of cultural heritage exist. In order to carry out such work, an understanding of local practices is necessary. Hence, this paper presents unique research into local heritage management strategies and unveils indigenous heritage management methods, which the author refers to as the knowledge-centred approach. This approach emphasises knowledge and skill rather than objects, helping cultures such as the Somali, with strong oral transmission of knowledge, preserve their cultural heritage even in times of armed conflict. Also, this paper presents a critical assessment of the Somali cultural emergency as a whole and suggests ways of assisting different stakeholders in the protection of Somali heritage in the conflict and post-conflict eras. Afr Archaeol Rev (2011) 28:71-91 Résumé La Somalie souffre d'une guerre civile depuis le début de 1991. Des pillages systématiques, des destructions et des excavations illicites de sites s'y déroulent sans que la communauté internationale (y compris les universitaires, les organismes gouvernementaux, les professionnels du patrimoine et les organismes d'aide humanitaire) ne reconnaisse ce problème, et ni ne cherche à le résoudre. Les approches d'avant-guerre de gestion du patrimoine culturel somalien n'ont vraisemblablement pas suffisamment sensibilisé les communautés locales ni établi un dialogue de base avec celles-ci; elles sont restées non informées des vues et méthodologies locales concernant ce patrimoine. Ceci a eu comme conséquence un manque d'intérêt pour l'établissement d'une fondation et d'une infrastructure locales permettant une gestion du patrimoine et une recherche archéologique dans le pays. Aujourd'hui, il est clair qu'aucune mesure n'a été prise afin de protéger le patrimoine culturel en période de conflit armé. Récemment, le matériel archéologique est devenu également la cible d'une destruction idéologiquement motivée. Cependant, dans le Somaliland d'après-conflit, où il y a paix et stabilité, des possibilités pour la pro...