L’activité d’un laboratoire d’histologie–embryologie repose sur deux domaines qui s’occupent de l’exploration des cellules. Le premier s'intéresse aux cellules haploïdes ou spermatozoïdes : c’est la biologie de la reproduction, qui est une discipline médicale qui réunit toutes les analyses biologiques du sperme humain initiées par le spermogramme et accomplies par les explorations de la procréation médicalement assistée ; ces analyses sont réalisées dans le cadre du bilan d'infertilité masculine. Le second domaine s’occupe des cellules diploïdes : c’est la cytologie ou cytopathologie, qui s'appuie principalement sur l'observation microscopique des altérations morphologiques des cellules recueillies d’organes ou des liquides biologiques.