Técnicas adaptadas da etnociência clássica foram utilizadas para descrever e avaliar os conhecimentos de um grupo de artesãos camponeses do Agreste Paraibano sobre alguns solos que eles usam como recurso cerâmico. Cinco perfis de solo foram descritos por agrônomos-pesquisadores (abordagem eticista) e por camponeses (abordagem emicista), em locais onde a população local extrai material para cerâmica. Amostras coletadas em ambas as abordagens foram usadas para caracterização morfológica e analítica desses solos. Os camponeses pesquisados foram capazes de distinguir, identificar e nomear diversos materiais de solo, arranjados em estratos ao longo dos perfis de solo, de modo comparável ao arranjo dos horizontes pedogenéticos. A visão, o tato e o paladar foram empregados pelos artesãos na avaliação da qualidade do solo para cerâmica. Quatro perfis descritos junto às fontes de material cerâmico foram classificados como Planossolo Nátrico e um como Planossolo Háplico. A realização de pesquisas etnopedológicas em diferentes contextos sociais e pedológicos pode contribuir para o avanço da ciência do solo, sendo também uma oportunidade para melhor compreender as formas camponesas de conhecimento e manejo de solos.

Decisions and practical attitudes of land use and management adopted by rural populations are, to a great extent, based on local soil knowledge. This study was performed to describe and analyze chemical, physical and morphological characteristics of sodium-affected Alfisols employed in traditional pottery; and to compare, through statistical analysis, pedogenetical horizons and soil layers, as recognized in soil profiles by professional researchers and potterfarmers, respectively. Fieldwork was performed in Chã da Pia, a rural village in the municipality of Areia, in the Agreste region of the State of Paraíba, Northeast Brazil. Ethnoscientific techniques were used to describe and analyze soil knowledge of potter-farmers who played the role of informants. A comparison of soil categories recognized by farmers and researchers was performed through discriminant-canonical analysis. Soils from which local people obtain a material named "barro de loiça" (pottery clay) were classified as Typic Natraqualf and Vertic Albaqualf, according to Soil Taxonomy. Potter-farmers were able to identify differences between the tillable topsoil and underlying layers from which they extract ceramic clay. Some soil layers, recognized by potterfarmers, were similar to pedogenetic horizons of the same soils, recognized by researchers, in terms of physical, chemical and morphological characteristics. Discriminant-canonical analysis was a useful tool to articulate and compare information related to soil knowledge held by distinct social groups. Key words: ethnopedology, discriminant-canonical analysis, pottery, local knowledge PLANOSSOLOS AFETADOS POR SÓDIO NO AGRESTE PARAIBANO CONFORME CONHECIDOS POR AGRICULTORES-CERAMISTAS E AGRÔNOMOS