Visando conhecer a dinâmica de cianobactérias e identificar os fatores que influenciam essa comunidade em região tropical semi-árida, foram realizadas coletas trimestrais (n=5) em seis reservatórios do Rio Grande do Norte, situados na bacia hidrográfica do rio Piranhas-Assu (04º S e 36º W), entre setembro/2002 a março/2004, abrangendo períodos de estiagem e chuva. O estado trófico dos reservatórios variou entre a eutrofia (na maior parte das amostragens), mesotrofia e hipereutrofia. A profundidade média (Zm), a condutividade elétrica e a razão TN/TP explicaram uma proporção significativa da variância das espécies do fitoplâncton. A comunidade fitoplanctônica foi dominada por cianobactérias, com baixa riqueza de espécies e alta biomassa. O fitoplâncton foi representado basicamente por espécies de associação M (S/R estrategistas-Microcystis spp.) no período de chuvas e associação S 1 e sn (R estrategistas-Planktotrix e Cylindrospermopsis) na estiagem. Foi também observada alternância na dominância dessas espécies, co-ocorrendo com espécies de associação H, H 1 s 1 , (s R-filamentosas heterocitadas-Anabaena spp. e Aphanizomenon), K e Lo (C estrategistas), representadas por pequenas colônias de Aphanocapsa e Snowella, com menor importância de contribuição relativa. A dominância de cianobactérias e a presença de florações hepatotóxicas como conseqüência negativa da eutrofização representa uma ameaça constante e necessita de medidas de mitigação, visando à proteção da saúde humana e dos recursos hídricos. Palavras-chave: Fitoplâncton, eutrofização, hepatotoxinas, reservatórios tropicais ABSTRACT DYNAMICS OF CYANOBACTERIA IN EUTROPHIC WATER RESERVOIRS OF A SEMI-ARID REGION IN BRAZIL. the present paper reports on the temporal dynamics of phytoplankton in six eutrophic water reservoirs in Rio Grande do Norte state, Brazil, during the dry and rainy periods between september/2002 and March/2004. the eutrophication state of the reservoirs oscillated between mesotrophic and hipertrophic, thus reflecting significant variation in the nutrient composition and local biomass of algae over time. Mean depth of the reservoirs, water specific conductance, and TN/TP ratio were determinant causes for the variation of phytoplankton species. The phytoplankton community was dominated by cyanobacteria, reflecting in poor species richness and elevated biomass. Most cyanobacteria were potentially toxin-producing species, and hepatotoxin-producing blooms were recurrent. the phytoplankton was basically composed by M-group species (sR-strategists-Microcystis spp.) during the rainy period, and of an association of s 1 and sn species (R-strategists-Planktothrix and Cylindrospermopsis) during the dry period. alternation between dominant species were also observed, which took place with associated species H, H 1 s 1 , (R-philamentous heterocystic algae-Anabaena spp. and Aphanizomenon), K species and Lo species (C-strategists) represented by small colonies of Aphanocapsa and Snowella, however with smaller relative biomass. Elevated cyanobacterial pop...