INTRODUCCION L a MDMA (metilendioximetilanfetamina) es una base sintética derivada de la feniletilamina y relacionada estructuralmente con la sustancia estimulante anfetamina y la sustancia alucinógena mescalina, compartiendo propiedades de ambos compuestos. Después de unos años de fuerte crecimiento, los niveles de prevalencia del consumo de éxtasis se están estabilizando. La Encuesta Domiciliaria sobre Consumo de Drogas realizada en 1997, pone de manifiesto que esta sustancia ha sido consumida alguna vez por el 2,5% de los encuestados (1,0% de consumidores durante los últimos 12 meses y 0,2% de consumidores durante el último mes). No obstante, estas prevalencias se incrementan notablemente cuando se acota el rango de edad. Así, la Encuesta sobre Drogas en Población Escolar (1996), ofrece prevalencias de consumo de éxtasis alguna vez en la vida del 5,1%, consumo en los últimos 12 meses del 3,9% y consumo en los últimos 30 días del 2,2%; lo que hace que ésta sea una de las sustancias preferidas por nuestros jóvenes tras alcohol, tabaco, cannabis, tranquilizantes y alucinógenos. Cabe, por último, mencionar que los consumidores puros de éxtasis son prácticamente inexistentes, siendo muy frecuente entre estos sujetos el consumo de otras sustancias como cannabis (90,9%), alcohol (87,2%), tabaco (77,3%), anfetaminas (41,3%), cocaína (40,0%), opiáceos (8,9%) e inhalables (8,6%). DEPENDENCIA Y TOLERANCIA La MDMA no puede considerarse una droga adictógena en humanos y no desencadena, al suprimir su administración, un síndrome de abstinencia típico, si bien en tests de autoadministración en animales éstos tienden a administrarse MDMA, lo que concuerda con el uso recreativo de la droga en humanos. Resumen El uso de éstasis (MDMA), una anfetamina sintética, se ha ido popularizando tanto en España como en Europa durante los últimos 10 años, siendo considerada como una sustancia "segura". A pesar de ello, en la literatura científica, se han descrito un no desdeñable número de muertes y reacciones adversas de tipo físico y psíquico relacionadas con su consumo. El tratamiento del uso-abuso de MDMA está mucho menos desarrollado que el tratamiento de otros tipos de drogas. No obstante, desde la perspectiva del uso-abuso de sustancias, la mejor aproximación terapeútica consistiría en combinar los "tres pilares del tratamiento": biológico, social y psicológico. Finalmente, se hace referencia al manejo de las reacciones adversas severas, tanto de tipo físico como de tipo psíquico.

ResumenEsta revisión pretende evaluar las evidencias empíricas existentes en relación a las secuelas psicológicas persistentes asociadas al uso recreativo de MDMA. Numerosos casos clínicos sugieren que el uso regular de MDMA puede asociarse con trastornos psiquiátricos crónicos (psicosis, crisis de pánico, despersonalización, depresión, flashbacks) que persisten tras el cese del consumo. Es difícil determinar si el consumo de MDMA es el responsable directo de estos cuadros o es una asociación casual. Estudios comparativos entre usuarios regulares de MDMA y controles sugieren que la MDMA puede generar alteración selectiva de la memoria episódica, memoria de trabajo, y de la atención. Evidencias preclínicas apoyan dichos hallazgos: depleción serotoninérgica en usuarios importantes de MDMA, relación dosis-respuesta entre consumo de MDMA y gravedad del deterioro cognitivo. Hay que ser cautos al establecer relaciones de causalidad entre consumo de MDMA y trastornos mentales, usando datos procedentes de estudios transversales, ya que el uso de MDMA se asocia a patrón de policonsumo y, además, el comienzo del trastorno mental podría en muchas ocasiones preceder al uso de la sustancia. SummaryThe aim of this review is to evaluate recent empirical evidence concerning the persistent psychological sequelae of recreational MDMA use. Clinical case reports suggest that regular MDMA use can be associated with chronic psychiatric disorders (psychosis, panic attacks, despersonalisation, depression, flashbacks) which persist after the cessation of drug use. However, it is difficult to determine whether MDMA use is directly responsible or is incidental. Neuropsychological comparisons of regular MDMA users and controls suggest that MDMA may be associated with selective impairment of episodic memory, working memory, and attention. Preclinical evidence supports these data: depletion of serotonin in heavy MDMA users, dose-response relationships between the extent of exposure to MDMA and the severity of cognitive impairment. Care should be taken in cross sectional studies in interpreting mental disorders merely as a consequence of MDMA use, as MDMA use might be associated with the use of multiple substances, and the onset of mental disorder might precede rather than follow the use of MDMA