A desintegração vertical de uma indústria ocorre quando as diferentes etapas da produção não se efetivam no mesmo local. Essa tendência tornou-se muito comum, o que explica a multiplicação das pequenas e médias empresas prestadoras de serviços, sejam eles sofisticados ou não. Além disso, a desintegração vertical da produção pode ser feita, também, por meio de relações interindustriais (linkages), manifestando-se em fluxos materiais e imateriais. Os linkages consistem nas conexões de insumo-produto entre as indústrias, são oriundos da externalização de etapas produtivas, por meio de processos de subcontratação de outras fábricas e/ou de trabalhadores, expandindo a produção. A implantação de filiais em outros continentes pode ser considerada uma estratégia de aumento da produtividade. As empresas direcionam seus investimentos em países periféricos ou emergentes, como o Brasil, uma vez que oferece mão de obra e matérias-primas relativamente baratas e, acima de tudo, mercado em potencial para as multinacionais, funcionando como "plataformas de produção e exportação", evidenciando o uso do território pelo grande capital.

O desenvolvimento econômico de Piracicaba foi marcado por duas atividades: a cultura da cana e a fabricação do açúcar, ambas, constituíram a base da industrialização local. A atividade fabril teve relevância graças à produção de equipamentos para as usinas açucareiras e para as destilarias de álcool e aguardente, fazendo com que os ramos “metalúrgica” e “mecânica” se desenvolvessem. Os gêneros citados, as políticas públicas e privadas para instalação de fábricas e a entrada do capital estrangeiro através das multinacionais ganham destaque com a implantação de distritos industriais e evidenciam novas formas, funções e processos em curso no município pesquisado. Se no passado, Piracicaba era conhecida pela cultura canavieira, atualmente, ocorre uma diversificação das atividades econômicas com a instalação de novos ramos fabris, de serviços e comércio nos distritos industriais e, mais recentemente, com a instalação de um parque automotivo.

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