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Le site de Carquefou « La Haute-Forêt » permet d'étudier l'occupation humaine d'un terroir de la périphérie nantaise depuis La Tène ancienne. Un enclos de cette période en constitue l'élément le plus ancien. Plus tard, deux ensembles fossoyés juxtaposés, disposés de part et d'autre d'un talweg où un chemin est établi, sont occupés entre le premier et le troisième siècle de notre ère. Les rejets domestiques concentrés dans le fossé de l'un de ces enclos semblent témoigner d'une zone d'habitat. D'autres rejets domestiques du haut Moyen Âge qui associent de la céramique modelée à des meules ont été découverts dans un de ces fossés gallo-romains. Cette implantation dont l'importance est difficile à évaluer pourrait remonter aux v e-vi e siècles. Un habitat mieux cerné apparaît plus au nord juste au dessus du talweg et de sa voirie toujours active. Occupé jusqu'au vii e siècle, où il semble atteindre son apogée, le site est constitué de trois enclos qui couvrent un espace rectangulaire de 3 700 m 2. Les fossés qui sont aussi les plus imposants de cette implantation ont livré un mobilier céramique abondant de la fin du vi e-vii e siècles. Une des enceintes dispose d'un porche d'entrée vers lequel converge un chemin. Trois voire quatre autres enclos aux fossés de plus faibles gabarits prolongent le site vers le sud. Ces parcelles semblent réservées à des activités agro pastorales. En dehors d'un fossé de ce site enclos qui est élargi durant la période carolingienne et d'un four des viii e-ix e siècles découvert dans la partie sud de la fouille, l'occupation du secteur ne semble véritablement réapparaître qu'au xiii e siècle avec la mise en place de deux nouvelles zones d'habitats entourées de fossés. L'un de ces noyaux occupé jusqu'au xv e siècle a été observé non loin de la ferme actuelle de la Haute-Forêt où est mentionné un prieuré dès le xiv e siècle. La fin du Moyen Âge et le début de l'époque moderne voit les rares indices d'occupation se rapprocher encore de cette ferme, tandis que des nouvelles limites parcellaires apparaissent. Beaucoup sont encore représentées sur les relevés cadastraux du xix e siècle. Le réseau viaire reste dense dans la zone étudiée notamment autour de la voirie du talweg établie dès la période romaine et abandonnée seulement dans le courant du xix e siècle.

L'apport d'un diagnostic d'archéologie préventive récent à l'étude de la dyna...