Dans la région du Garhwal, en Inde du Nord, de nombreuses jeunes filles dont l’âge se situe entre la puberté et le mariage sont aujourd’hui des « sujets à soigner ». Considérées comme des victimes de possessions néfastes, elles sont soumises à des rituels de soin assimilables à des exorcismes. Tout en s’inscrivant dans les débats contemporains sur les interprétations de la possession féminine et des rituels d’exorcisme ainsi que sur les récents changements concernant la phase de lƒ’« adolescence » en Inde, cet article montre que les rituels de soin des adolescentes au Garhwal sont essentiellement un lieu de production genrée du sujet féminin adolescent et de son corps.

Ethnographic analysis of the two main exorcistic practices in which married women are involved in Garhwal (India) shows that the theme of domestic conflict is central to both rituals. Addressing classical debates in anthropology about possession, this text raises two main questions: are these practices forms of feminine resistance to patriarchal social rules? And what is the notion of the person and her or his action in the world underlying these practices? Although these rituals may sometimes bring benefits to the women participating in them, women do not seem to perceive themselves nor to act as individuals who are resisting social structures, but more as part of collective networks of human and spiritual persons. As for the effects of these rituals, they are geared towards the preservation of family unity. This is achieved by the fact that, while evoking human conflict, these ritual devices subordinate it to the problem of divine conflict. Yet these practices do not only have an integrative function vis-à-vis conflicts that potentially endanger the family unit, but they also firmly establish the position of married women and their irreplaceability in the fabric of social life. Being close to the deities of their natal villages and easily affected by spirits of the dead, married women have an essential role in mediating with them and therefore in building and preserving the network of human and non-human beings on which the well-being of the family depends.

No abstract

L’article analyse les processus de patrimonialisation qui, dans l’État nord-indien de l’Uttarakhand, concernent différents types de rituels basés sur la pratique de la possession. Lorsqu’ils font l’objet de discours et de pratiques de conservation, ces rituels sont considérés comme des performances esthétiques. Plutôt que les importantes fonctions de ces pratiques au sein de l’expérience ordinaire des gens ou du paysage thérapeutique, ce sont certains de leurs éléments esthétiques tels que la musique, le chant, la danse, qui sont mis en valeur. La possession, partie intégrante des rituels lorsqu’ils sont pratiqués dans leur contexte d’origine, tend à être effacée, lorsqu’elle n’est pas réduite à une forme de théâtralisation.Cet article montre que ce processus sélectif découlant d’une volonté de patrimonialisation n’est pas dépourvu de conflictualité. Certains habitants des villages de cette région pratiquent la possession au cours de l’exhibition sur scène de rituels qui tendent à l’exclure. D’autres critiquent des performances qui offrent une version dénaturée de la possession même. En définissant la possession comme un des éléments culturels qui méritent de les représenter, ces acteurs sociaux contrecarrent les efforts des élites et démontrent leur détermination à faire entendre leur voix à l’intérieur du discours patrimonial.