Ce travail analyse la dynamique des écarts de prix entre pays de l’Union Européenne sur le marché automobile entre 1993 et 1999. Des données microéconomiques sur les prix de vente des principaux modèles sont utilisées pour construire des séries de prix par pays à l’aide d’un modèle économétrique de prix hédoniques. On montre que, depuis la mise en oeuvre du Marché unique, il n’y a pas eu de convergence (sigma convergence, c’est à dire réduction de la dispersion) des prix hors taxes pratiqués dans les différents pays de l’Union. Un mécanisme de convergence (beta convergence) est pourtant bien à l’oeuvre, mais ne se traduit pas par la réduction des écarts de prix principalement en raison des fluctuations monétaires. La fiscalité, très variable d’un pays à l’autre, exerce un impact considérable sur la dispersion des prix hors taxe. La disparition des fluctuations monétaires entre les pays de la zone Euro devrait permettre aux mécanismes d’arbitrage de jouer pleinement leur rôle et conduire à une réelle réduction des écarts de prix.

RésuméDes écarts de prix importants sur les marchés automobile européens donnent lieu à des importations parallèles entre les pays de l'Union Européenne. Ce commerce « gris » va-t-il faire converger les prix vers un prix unique, plus concurrentiel ? Cet article a pour objet d'analyser les stratégies de prix d'une firme en monopole sur son marché domestique et en duopole sur un autre marché européen. Le produit est vendu par le biais d'un réseau de distribution exclusive dans les deux pays. La firme peut être concurrencée sur son propre marché par un ou plusieurs arbitragistes tirant partie d'un écart de prix. Nous montrons que lorsque le bien réimporté a une qualité perçue différente du « bien autorisé » et selon l'intensité de la concurrence dans le pays étranger la firme peut avoir intérêt à laisser l'arbitrage (les importations parallèles) se faire et continuer à pratiquer des prix différents entre les deux pays.

Ce travail analyse la dynamique des écarts de prix entre pays de l’Union Européenne sur le marché automobile entre 1993 et 1999. Des données microéconomiques sur les prix de vente des principaux modèles sont utilisées pour construire des séries de prix par pays à l’aide d’un modèle économétrique de prix hédoniques. On montre que, depuis la mise en œuvre du Marché unique, il n’y a pas eu de convergence (sigma convergence, c’est à dire réduction de la dispersion) des prix hors taxes pratiqués dans les différents pays de l’Union. Un mécanisme de convergence (beta convergence) est pourtant bien à l’œuvre, mais ne se traduit pas par la réduction des écarts de prix principalement en raison des fluctuations monétaires. La fiscalité, très variable d’un pays à l’autre, exerce un impact considérable sur la dispersion des prix hors taxe. La disparition des fluctuations monétaires entre les pays de la zone Euro devrait permettre aux mécanismes d’arbitrage de jouer pleinement leur rôle et conduire à une réelle réduction des écarts de prix.

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