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Durante el Holoceno tardío la dinámica poblacional humana en Patagonia estuvo condicionada por factores ambientales, debido a que la tendencia hacia condiciones de mayor aridez afectó sustancialmente las cuencas hídricas y sus ambientes asociados. En particular, para la cuenca del Lago Salitroso (noroeste de la actual provincia de Santa Cruz, Argentina), se propuso una reducción de la movilidad residencial, con un consecuente nucleamiento poblacional en torno a esta fuente de agua permanente. En este trabajo se abordaron problemáticas arqueológicas sobre la población del Lago Salitroso a través del estudio del ADN mitocondrial antiguo. Con el fin de evaluar la composición genética de la población del lago, y detectar una posible expansión poblacional, se procesaron restos óseos y dentales de 28 individuos, con cronología entre 2600 y 300 años AP. Se logró extraer ADN y analizar la Región Hipervariable I en 16 muestras. Las secuencias obtenidas permitieron identificar cuatro linajes maternos: D1g (43,7%), B2 (31,3%), C1 (18,8%) y D4h3a (6,2%). Parte de los individuos presentaron haplotipos derivados, muchos de ellos hallados únicamente en la cuenca. Resulta interesante la presencia del linaje B2, ya que se encuentra escasamente descripto para poblaciones prehispánicas en Patagonia. Además, se observó una alta variabilidad genética en la muestra analizada, y una diferenciación respecto de otras poblaciones antiguas patagónicas. Por otro lado, si bien los análisis arqueológicos más recientes sugieren un crecimiento poblacional durante los últimos 500 años de ocupación de la cuenca, no se encontraron evidencias genéticas de dicho proceso.

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An early incorporation of supplementary solid food between 0.75 and 2 years of age and a late cessation of breastfeeding at about 5-6 years of age were inferred. This suggests that among this Patagonian hunter-gatherer population weaning was a gradual and lengthy process. These results are consistent with the patterns observed in cross-cultural studies and archaeological samples of hunter-gatherer groups.

Este trabajo busca generar un aporte al conocimiento de la dinámica poblacional de cazadores, en Patagonia meridional, durante el Holoceno medio y tardío en el marco de condiciones climáticas altamente fluctuantes. Para este fin se analizaron distintas líneas de evidencias arqueológicas provenientes de diferentes ambientes del centro-oeste de la provincia de Santa Cruz, Argentina. Se identificó una interesante variabilidad del registro arqueológico, en estrecha relación con las modificaciones ambientales registradas en el Holoceno.Palabras claves: Patagonia, cazadores-recolectores, Holoceno.this article seeks to generate a contribution to the knowledge of the peopling dynamics of hunters in southern Patagonia during the middle and late holocene within fluctuating climatic conditions. in order to do this, different archaeological evidences were analyzed from diverse environments in Santa cruz province (Argentina). An interesting variability in the archaeological record was identified, in close relation with the environmental modifications registered in the holocene.