A partir da premissa de que a inovação não se restringe à alta tecnologia ou a um intenso grau de pesquisa e desenvolvimento, sendo muito relevante no contexto da agricultura familiar, o objetivo deste trabalho foi caracterizar a dinâmica inovativa dos agricultores familiares do semiárido potiguar e investigar seu papel para a melhoria das condições de vida das famílias. A metodologia compreendeu a aplicação de questionários estruturados a 428 famílias de agricultores de 68 municípios do Rio Grande do Norte nos meses de junho a agosto de 2018. Os resultados indicaram que a inovação está presente nas atividades das famílias, sendo a introdução de novas formas de plantar o principal tipo de inovação e o Estado o principal agente indutor do processo inovativo. A região é dotada de potencial inovativo e caso houvesse maiores incentivos – como serviços de assistência técnica e extensão rural – e um ambiente mais propício, o grau de inovação da região seria maior.

O bioma Cerrado destaca-se por prestar serviços ambientais importantes para o equilíbrio ecológico do planeta e por abrigar um sem-número de comunidades tradicionais que têm na utilização dos seus recursos fonte de sobrevivência física e cultural. Entretanto, encontra-se ameaçado pelo modelo de desenvolvimento hegemônico que, fomentando a expansão da produção de commodities para exportação em sistemas de grandes monoculturas, devasta a sua biodiversidade e dificulta as condições de existência das comunidades que ali vivem e trabalham. O desenvolvimento rural nas áreas de abrangência do Cerrado brasileiro deve atuar na busca por inclusão social e redução da pobreza e contemplar questões relativas à preservação e sustentabilidade ambiental.  O objetivo deste artigo foi analisar o desenvolvimento rural no bioma Cerrado tomando como abordagem central o uso sustentável de sua biodiversidade e as estratégias de produção e reprodução social das famílias agroextrativistas. O instrumento metodológico articulou as novas abordagens do desenvolvimento rural com discussões sobre agroextrativismo e pesquisa de campo realizada com famílias do Projeto de Assentamento Vale da Esperança. Os resultados apontam o agroextrativismo como uma forma alternativa de uso dos recursos do Cerrado com potencialidades ambientais, sociais e econômicas.

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