O comportamento altruísta, estudado sob diferentes rótulos, é um comportamento de natureza moral essencial para a manutenção das relações humanas, está associado ao desenvolvimento socioemocional adequado e é um potencial inibidor do comportamento antissocial. O que é de extrema relevância, sobretudo na infância, já que a maioria dos comportamentos morais tem seu início nessa fase. Este estudo teve como principal objetivo investigar o relato verbal de crianças com idade de dois a cinco anos diante de situações-problema que trouxeram oportunidades para emissão de comportamentos altruístas. Objetivou ainda, de forma específica, investigar a percepção de pais e professores acerca das possíveis escolhas da criança. Os resultados demonstraram que mais da metade das crianças indicou respostas altruístas adequadas à situação-problema em questão. O que indica que, desde muito cedo, as crianças são sensíveis às necessidades de outros e torna possível refletir sobre as diversas formas pelas quais pais e professores, enquanto figuras de referência, podem planejar oportunidades para o exercício efetivo do altruísmo.

Resumo Uma variedade de comportamentos altruístas diferenciados tem sido evidenciada na infância. O presente artigo objetivou sistematizar estudos empíricos produzidos nos anos de 2010 a 2015 sobre o altruísmo infantil. Após a elaboração e aplicação de um protocolo sistematizado de seleção, foram encontrados 14 artigos, os quais foram analisados na íntegra. Os estudos contemplaram o altruísmo infantil (1 a 11 anos de idade) em associação a diferentes variáveis, tais como avaliação moral, custos de resposta, renda familiar, distância social, capacidade de abster-se de prêmios imediatos, eventos adversos, representações de apego, dominância social, composição genética, entre outras. Concluiu-se que crianças ainda muito jovens em contextos variados demonstram altruísmo por meio de ações topograficamente diversas à medida que encontram oportunidades para isso.