RESUMOO objetivo deste estudo foi realizar uma revisão crítica da literatura sobre os fatores que podem interferir nos resultados do teste de microtração de sistemas adesivos ao esmalte ou dentina. Foram utilizados trabalhos publicados nas bases de dados eletrônicas MEDLINE e BBO, em inglês, espanhol ou português, entre julho de 1994 e setembro de 2009, referências destes artigos, além de dissertações e teses disponíveis em bancos de dados eletrônicos de universidades brasileiras enfocando o estudo das variáveis que podem influenciar cada fase da execução do ensaio de microtração. A estratégia de busca incluiu os termos: microtração e teste; microtração e ensaio; microtensile e test e parameters; microtensile e test e factors; microtensile e specimen; microtracción e espécimen. Os 25 artigos selecionados demonstraram que mesmo após a padronização de parâmetros do ensaio, as alterações encontradas na dentina podem ser responsáveis pela variação do resultado. Uma maneira de reduzir esta influência seria utilizar os valores de resistência coesiva da dentina adjacente à interface adesiva como padrão de comparação, porém mais estudos são necessários. Aspectos relativos à análise dos dados devem ser levados em consideração quando se compara os estudos.Termos de indexação: Materiais dentários. Adesivos dentinários. Teste de materiais. Resistência à tração.