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Introduction to Optimal Matching Analysis: This paper provides an introduction to a new statistical technique for describing sequences: Optimal Matching Analysis (OMA). Borrowed from biology, this technique is based on rather simple principles that can be adapted to suit the theoretical requirements of different analyses. Since OMA is not based on any causal assumptions, it is particularly well-adapted for sociologists who retemporalize action by analyzing it as a process. Two applications of Optimal Matching to time-use data are proposed to demonstrate its flexibility and also its sociological interest. Optimal Matching Analysis, Sequences, Epistemology, Dining, Temporality of Evening Meal, Work Schedules.Résumé : Cet article vise & a g r a v e ; présenter les fondements d'une nouvelle technique statistique qui permet de décrire les séquences : les Méthodes d'Appariement Optimal (MAO). Empruntée & a g r a v e ; la biologie moléculaire, cette technique repose sur des principes assez simples et peut être adaptée aux exigences théoriques de l'analyse. Parce qu'elles permettent de comparer des séquences sans présumer de relations de cause & a g r a v e ; effet, les MAO présentent également de nombreux atouts pour le sociologue puisqu'elles lui permettent de retemporaliser l'action en la saisissant en termes de processus et de proposer une nouvelle approche des faits sociaux. Deux applications de cette méthode aux emplois du temps des Français sont proposées pour illustrer le fonctionnement et la flexibilité

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[fre] Les enquêtes Emploi du Temps réalisées par l'Insee en 1986 et en 1998 permettent de s'interroger sur la place consacrée au dîner dans la soirée des Français et sur la manière dont il s'inscrit au sein des autres activités. Le repas du soir, présent en activité principale dans la plupart des carnets remplis par les enquêtés, a lieu à peu près dans la même période pour l'ensemble des individus : on observe en France une forte synchronisation des pratiques alimentaires. En comparant les séquences d'activités qui composent les soirées, des similitudes apparaissent, tant du point de vue du dîner que des activités qui l'entourent, et il est ainsi possible de distinguer plusieurs types d'organisation de cette période, propres à certains groupes sociaux. Les soirées des femmes se différencient ainsi fortement de celles des hommes par l'importance des travaux ménagers qu'elles réalisent autour du dîner. La présence plus ou moins grande de la télévision semble aussi déterminer l'heure de ce repas. Les plus âgés dînent généralement plus tôt que les autres, comme les moins diplômés et les individus aux plus bas revenus. L'influence du jour de la semaine apparaît également, avec une place plus importante consacrée aux sorties et des dîners qui durent plus longtemps le samedi soir. De plus, l'organisation de la soirée des Français et la place du dîner en son sein demeurent très proches entre 1986 et 1998. Les comportements ont peu évolué. Contrairement à ce que supposent les discours sur la déstructuration des repas traditionnels, cette étude fait apparaître la grande stabilité de la séquence du dîner et l'importance du temps alimentaire aujourd'hui en France. [eng] The Emploi du Temps surveys carried out by Insee in 1986 and 1998 allow us to examine the importance given to the evening meal by the French and how it fi ts in with other evening activities. The survey found that the evening meal, listed as the main evening activity by the majority of those surveyed, takes place at more or less the same time across France: there is a strong synchronisation of eating habits. In comparing orders of evening activities similarities arise, both with regard to the evening meal and its related activities; it is thus possible to distinguish the different organisation of evening activities according to social group. Women and men’s evening activities differ greatly, with women spending more time preparing the evening meal. Television schedules seem to infl uence the time of the evening meal. Older people generally have their evening meal earlier than other people, as do lesser qualifi ed people and those on the lowest incomes. The time of the evening meal is also infl uenced by the day of the week, with meals lasting longer and people going out to eat more on a Saturday night. There was little change in the behaviour of the French between 1986 and 1998 with regard to the organisation of evening activities and the importance given to the evening meal. Contrary to the argument that the traditional meal structure is breaking down, this ...