In “Friendship,” Ralph Waldo Emerson conceives of friendship as correspondence, thus reflecting his own practice of epistolary friendship. Within the essay, however, friendship by correspondence serves to keep all friends at bay and protects the writing subject from grieving their deaths and succumbing to his desire for them.

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This article has been accepted for publication in Textual Practice, published by Taylor and Francis. This project has received funding from the European Union's Horizon 2020 research and innovation programme under the Marie Skłodowska-Curie grant agreement No 793204.