Dans les sociétés occidentales, la mort est largement associée à la vieillesse. Mais ni la gérontologie ni la thanatologie ne prêtent une grande attention à la façon dont les personnes âgées elles-mêmes perçoivent la mort et la fin de vie. S’appuyant sur des données issues d’entretiens menés auprès de participants âgés de 70 à 91 ans dans le contexte suédois, cet article traite des réflexions des personnes âgées sur la mort et la fin de vie. La question discutée est la suivante : de quelles manières les thèmes de la « bonne fin de vie » et de la « bonne mort » sont-ils exprimés dans les récits des personnes interrogées ? L’étude révèle que les personnes âgées en bonne santé semblent assez souvent consacrer du temps, sous différentes formes, à planifier, réfléchir et parler de la fin de vie, de la mort et de ce qu’il y a après.

Dans l’ordre mondial actuel, l’augmentation de la population âgée a des répercussions importantes sur les structures sociodémographiques. Elle s’accompagne d’un déclin du rôle traditionnel de l’aidant et par conséquent de l’avènement de systèmes de soins alternatifs pour les soins de fin de vie (SFV). Cependant, les constructions socioculturelles sous-jacentes des SFV varient selon les pays, avec des différences marquées entre les pays occidentaux et non occidentaux, par exemple l’Inde. Peu de recherches ont porté sur les SFV en général ou en Inde plus particulièrement. Ainsi, cette étude a pour objet les perceptions de bien-être et des préparatifs de fin de vie réussis de 390 personnes âgées (> 60 ans) résidant dans le district périurbain du Bengale occidental, en Inde. Les enquêtes empiriques révèlent trois grands aspects thématiques du bien-être liés aux soins de fin de vie : a) les perceptions du vieillissement ; b) les perceptions du bien-être dans un contexte social en mutation ; et c) les perceptions de la fin de vie. Les résultats de cette étude indiquent que les perceptions du bien-être des personnes âgées vis-à-vis de leurs soins de fin de vie sont principalement influencées par l’existence de liens sociaux forts et le maintien à domicile. Les résultats de cette étude devraient aider à guider l’élaboration de politiques efficaces en Inde, qui pourraient être appliquées à d’autres pays en développement.