RESUMO: Avaliou-se desenvolvimento de mudas de melancia em substrato comercial com diferentes doses de hidrorretentor. O experimento foi desenvolvido na Universidade do Estado da Bahia, Juazeiro-BA. Sendo o delineamento inteiramente casualizado, com cinco tratamentos e três repetições. A semeadura foi realizada em bandejas com 162 células, com três doses do polímero hidrorretentor (T1-1 g kg-1 , T2-2 g kg-1 e T3-3 g kg-1 de substrato) e duas testemunhas (T4 e T5) sem polímero hidrorretentor. Os tratamentos de T1 a T4 foram irrigados uma vez ao dia com 5 mL de água. O T5 foi irrigado duas vezes ao dia com 5 mL. Utilizou-se a cultivar de melancia Crimson Sweet. Ao final de 13 dias após a semeadura avaliou-se: emergência (E), índice de velocidade de emergência (IVE), altura da plântula (AP), diâmetro do hipocótilo (DH), comprimento e largura dos cotilédones (CC e LC), massa fresca da parte aérea (MFPA) e massa seca da parte aérea (MSPA). Obteve-se diferenças estatísticas para as variáveis IVE, AP, CF e MFA. O uso do hidrorretentor não afetou E, CC, LC, DH e CF. O T4 foi superior a T5 para AP e CF. A utilização da dose mínima do polímero resultou na produção de mudas de qualidade com 50% de economia de água.