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Die zunehmende Verwendung von Barbitursäurepräparaten in den USA z. B. werden bei einer Einwohnerzahl von rund 140000000 jährlich über 75000 kg Barbiturate (B.) verkauft -, sowie der Umstand, daß das Mittel infolge des weiten Anwendungsbereiches und der bei richtiger Dosierung bekannten relativen Ungefährlichkeit häufig verordnet wird und damit vom Patienten verhältnismäßig leicht zu verschaffen ist, führte dazu, daß die B. in zunehmendem Maße zur Verübung eines Selbstmordes verwendet werden. Nach S o 11m a n (1) sollen in den USA die B.-Intoxikationen nur noch von den CO-Vergiftungen übertroffen werden, während G old st e in (2), L e s ch k e (3) und andere die meist in Suizidabsicht erfolgte Vergiftung mit B.-Abkömmlingen zahlenmäßig an die erste Stelle setzen. Vor allem in den Großstädten nehmen in den letzten Jahren die Zahl der B.-Vergiftungen überhaupt, aber auch ihre tödlichen Ausgänge stetig zu. Für New York konnte man z. B. von 1939 bis 1945 eine Steigerung der tödlichen Vergiftungsfälle um fast 400°/o feststellen (B iii o w) ( 4). Für Wien ist uns die Gesamtzahl nicht bekannt, jedoch konnten wir an der II. Medizinischen Universitätsklinik in den letzten Jahren ebenfalls eine Zunahme der Schlafmittelvergiftungen feststellen (siehe Abb. 1). Die tödlichen Ausgänge nehmen, prozentual gesehen, allerdings ab.