Como una continuidad evidente del proceso de colonialidad, los grupos étnicos dominantes de la sociedad ecuatoriana han construido una serie de discursos sobre la identidad indígena (quiénes son y que los caracteriza); al mismo tiempo que han impedido, material y simbólicamente, que los grupos racializados como “indígenas” sean agentes de su propia autodeterminación identitaria. Esta condición de subalternidad ha comenzado a resquebrajarse a partir de los procesos organizativos que han llevado a cabo varios grupos indígenas, en particular al promover discursos de corte etnicistas que han logrado posicionarse dentro del campo de las representaciones sociales dominantes y disputar el sentido sobre el “ser indígena”. No obstante, estos discursos se basan en nociones esencialistas de cultura y promueven lógicas de homogenización interna, que evidencian una continuidad de la colonialidad a pesar de la aparente transcendencia de la condición de subalternidad identitaria.