A região central do estado de São Paulo contém os municípios de Araraquara, São Carlos e Ribeirão Preto e possui características ambientais tais como: manchas de solos férteis Terra Roxa, relevo ondulado e rede hidrográfica que a tornaram sujeita a ampla ocupação, com cultivos de café, laranja e cana de açúcar. Tais condições estão discutidas neste trabalho, assim como o modelo de desenvolvimento agrícola hegemônico que provoca desequilíbrios ambientais e sociais, desmatamento com perda parcial dos biomas Mata Atlântica e Cerrado, degradação do solo e dos recursos hídricos, redução da biodiversidade e homogeneidade social e agrícola. Foram apresentadas algumas alternativas a esse modelo: a pesquisa/ação do Nupedor/ NEEA que envolve propostas agroecológicas para a agricultura familiar dos assentamentos rurais de reforma agrária da região, experiências inovadoras em espaços rurais com práticas educativas e ambientais, em uma ecovila em São Carlos e na Fazenda da Toca em Itirapina. O contexto do trabalho situa ainda a passagem do Complexo Cafeeiro para o Complexo Agroindustrial da Cana e do Álcool, com transformações socioambientais causando desruralização e desurbanização.

Nesta edição da Revista Uniara há uma homenagem à cidade de Araraquara elaborada por renomados pesquisadores que dedicaram parte de sua carreira ao estudo desta história. Este momento é oportuno considerando que no dia 22 de agosto de 2015 o município completou 198 anos