Atualmente, verifica-se que o leite é um produto com uma grande importância econômica em países em desenvolvimento, relacionada à produção via agricultura familiar. Na condição de país em desenvolvimento, o Brasil tornou-se o terceiro maior produtor mundial de leite, onde a região sul do Brasil é a maior região produtora do país. Sendo que o estado do Rio Grande do Sul (RS) é o segundo estado que apresenta a maior produção de leite. O objetivo desse trabalho é trazer aspectos relacionados à evolução histórica da produção leiteira, do estado do RS no período de 1996 e 2017.  Esse trabalho é uma pesquisa descritiva, documental baseada em dados do IBGE. Neste, as variáveis analisadas foram número de animais, a produção, a produtividade e o preço. Buscando entender as características da produção desse estado, foi possível verificar que a produção leiteira teve um crescimento de 134,4% nesse período, já o rebanho bovino aumentou 28,9% e a produtividade 82,7%. Em relação ao preço pago ao produtor pelo litro, este teve um crescimento real de 24,4%. A produtividade por lactação da região sul é de 3.285 kg, sendo superior que a produtividade brasileira que é de 1.963 kg. Evidencia-se com o presente trabalho que a pecuária brasileira sofreu transformações, em especial a pecuária do RS, a qual apresentou um importante acréscimo de produção, relacionada ao aumento de produtividade, decorrentes do melhoramento genético, nutricional e incremento tecnológico. Porém, ainda enfrenta alguns entraves relacionados à competividade e alto custo de produção.