Résumé Cet article décrit la vision du monde terrestre telle qu'elle se manifeste dans le Shan hai jing (« Classique des montagnes et des mers », compilé vers le début du Ier siècle), un des textes les plus importants de la cosmographie chinoise ancienne. Ce texte se caractérise par l'étendue de la région géographique considérée, par le nombre de détails fournis et notamment par un arrangement rigoureusement systématique des données. Trois aspects de la conception de l'espace apparaissent dans le Shan hai jing. 1° Le Shan haij'ing fournit un schéma-prescription pour se déplacer pas à pas dans le monde, visant la "(re)production" de l'espace propre. 2° La division de la surface terrestre donne a chaque section un statut sacré défini par rapport à la distribution des forces divines. Le modèle terrestre "(re)produit" projette une sorte de paysage spirituel, qui ne se réfère pas exactement à la topographie réelle. 3° Le Shan hai jing prétend transmettre une pratique ancienne d'organisation de l'espace, établie par l'empereur mythique Yu le Grand. La procédure prescrite est assimilée par les Chinois à une mise en ordre du monde, qui était conçue comme l'un des moyens de gouverner l'État.

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