the arguments in this book have already been made, even centuries ago. For example, terminology set aside, the importance of veto players can be found in the work of Madison and Montesqieu. For Montesqieu (1977: 210-11): "The legislative body being composed of two parts, one checks the other, by the mutual privilege of refusing.. .. Sufficient it is for my purpose to observe that [liberty] is established by their laws." For Madison the distinction between the two chambers becomes more operative when the two chambers have more differences. In such cases, "the improbability of sinister combinations will be in proportion to the dissimilarity of the two bodies" (Federalist no. 62). The relation between government longevity and veto players can be found in the work of A. Lawrence Lowell (1896: 73-4). He

Este artículo resume las contribuciones recientes, tanto teóricas como empíricas, en ciencias sociales sobre la importancia de la “calidad de gobierno” para el bienestar de los ciudadanos de un país. El artículo analiza dos tipos de factores institucionales que pueden facilitar la “calidad de gobierno” y que han sido explorados sistemáticamente en un elevado número de estudios. Por un lado, los factores políticos y, en particular, cómo se seleccionan a las élites políticas en un país. Por otro, factores burocráticos y, en particular, cómo se selecciona a los empleados públicos en un país. Uno de los resultados más importantes de estos estudios es que disponer de una burocracia meritocrática –entendida como una burocracia no politizada– tiene un efecto positivo y significativo sobre la calidad de gobierno en democracias avanzadas.

En el lugar de la Mancha donde nombra a Sancho gobernador de la ínsula Barataria, Don Quijote aconseja a éste: «no hagas muchas pragmáticas; y si las hicieres, procura que sean buenas». En Washington, cuatro siglos más tarde, el Banco Mundial llega a conclusiones semejantes: la «carga reguladora», el exceso de regulación o el exceso de procedimientos administrativos tienen un impacto sobre diversos indicadores de desarrollo económi-co y humano (Informe sobre el Desarrollo Humano 1997). Sin embargo, numerosos indicadores comparados (como los recogidos por Kaufman et al. 1999) constatan que en muchos países existe esa «carga reguladora». Al mismo tiempo, tanto la elaboración, como la aprobación y la posterior implementación de la regulación resultan costosas. Por tanto, existe una paradoja para la cual no existen explicaciones satisfactorias en la literatura que se puede formular en los siguientes términos: ¿Por qué hay exceso de regulación en una sociedad si ello tiene unos costes sociales y unos costes para los políticos encargados de elaborar e implementar la regulación? ¿Bajo qué circunstancias optarán los políticos por una decisión aparentemente costosa?

No abstract