Cómo comienzan los procesos de regulación y planificación en la ciudad, quiénes fueron los gestores en dichos procesos y cuáles fueron las acciones políticas, sociales y urbanas que se desarrollaron en pos de planificar la ciudad en tiempos modernos, son parte de las motivaciones para adentrase en un periodo de grandes decisiones urbanas que repercutirán hasta hoy y que consolidaron y dieron forma a la ciudad contemporánea. Los procesos históricos y urbanos previos al último instrumento de planificación urbana vigente en Iquique de 1981 y los alcances de la incipiente regulación urbana durante la irrupción del movimiento moderno entre 1930 a 1970, junto a la participación de las instituciones de la época, permiten establecer la lógica del crecimiento y planificación urbana del Iquique actual.

Los Edificios Colectivos de la Caja de Seguro Obrero Social, desde su gestación y construcción entre 1939 a 1941, se han convertido en referentes de una modernidad arquitectónica distintiva del Norte Grande de Chile y que se evidencia por la diversidad de autores que los han abordado desde variadas ópticas de estudio. Con la finalidad de establecer el estado del arte en torno a los Edificios Colectivos, se ha realizado una revisión de las fuentes documentales en los que han sido abordados. El análisis y clasificación de dichos registros, evidencia que han sido las obras de arquitectura con mayor difusión del norte del Chile, proporcionando una impronta arquitectónica, urbana, histórica y social que mantiene su vigencia y que aun sigue constituyéndose en un valioso caso de investigación.

Los conjuntos habitacionales construidos en el Norte Grande chileno durante el siglo veinte, constituyen experiencias proyectuales y vivenciales definidas por un paisaje desértico. El estudio de conjuntos habitacionales construidos al amparo de instituciones públicas, privadas y mixtas, permite comprender su rol en el desarrollo y consolidación de las ciudades-puerto de: Arica, Iquique, Tocopilla y Antofagasta. Tomando como caso de estudio el conjunto habitacional Remodelación El Morro de la ciudad de Iquique -construido por la Corporación de la Vivienda (CORVI)- el presente artículo busca determinar cómo las características urbano-arquitectónicas de los conjuntos habitacionales en estas ciudades contribuyeron en su progreso y en el desarrollo de una modernidad en la aridez. A través de análisis planimétricos, de la estrategia proyectual y de la construcción histórica-urbana basada en la revisión bibliográfica, se logra comenzar a determinar su rol en la ciudad y en cómo estas características adquieren nuevas funciones y dimensiones hasta constituirse en ejemplos significativos de la arquitectura moderna y de la vivienda colectiva en el extremo norte del país.