RESUMO As plantas medicinais são usadas empiricamente no tratamento de diversas doenças, porém os usuários não conhecem suficientemente seus efeitos adversos e contraindicações, pautados na ideia de que por serem recursos naturais sejam inofensivas. O presente estudo teve por objetivo realizar um levantamento etnofarmacológico envolvendo o conhecimento dos moradores no município de Santa Filomena-PE na comunidade rural Serra do Inácio. A pesquisa foi realizada através da técnica de curva-espécie-área, respeitando as normas que regulam pesquisas em seres humanos. Foram aplicadas ao público alvo, composto por 31 informantes, entrevistas semiestruturadas. O levantamento dos dados permitiu o registro de vinte e três espécies botânicas diferentes associadas à saúde bucal, pertencentes a dezesseis famílias botânicas, sendo a mais prevalente a Fabaceae. A planta com maior número de citações foi o Ziziphus joazeiro (Juá) e a folha foi a parte das plantas mais utilizada. As principais indicações de uso foram: dor de dente, inflamação e clareamento dentário. Alguns informantes destacaram a importância do horário de coleta das plantas para o alcance do efeito desejado; mas muito pouco foi relatado sobre quantidade necessária para o preparo, contraindicações de uso e efeitos adversos. O conhecimento popular dessa comunidade foi confrontado com dados da literatura pertinente e ficou demonstrado que saberes advindos do povo não devem ser descartados por preconceito acadêmico, uma vez que fornecem informações que podem servir de subsídios para pesquisas laboratoriais futuras.

Background: Cephaelis ipecacuanha is a medicinal plant used in folk medicine for the treatment of amebiasis. However, the pharmacological properties of this species remain poorly understood. Objective: Characterize chemical composition and in vitro antiprotozoal activity of Cephaelis ipecacuanha. Method: The aqueous extract was lyophilized using the Chisrt Alpha apparatus and transferred to 96-well plates at concentrations ranging from 62.5 to 1000 μg / mL. The antiprotozoal activities against Trypanosoma cruzi, Leishmania brasiliensis, and L. infantum were evaluated after 72h incubation. Fibroblasts incubated at the same conditions for 24h were used as a cytotoxicity control. The readings were performed by spectrophotometry after staining with resazurin. The chemical composition of the extract was analyzed by High-Performance Liquid Chromatography (HPLC-DAD). Results: The results demonstrated that C. ipecacuanha had moderate antiprotozoal activity against T. cruzi. However, its cytotoxicity against the fibroblasts was significantly higher. Conclusion: This finding suggests that the use of this plant by the population, besides not having significant benefits, can cause associated health risks.