A deflagração da pandemia da Covid-19 casou uma intensa circulação de tabelas, gráficos, estatísticas e rankings que buscam narrar o comportamento das infecções e mortes pelo novo vírus. Tais ‘dados’ se tornaram o cerne de disputas e negociações, evidenciando a centralidade e efeitos políticos das narrativas numéricas. Há muito pesquisadores e pesquisadoras têm abordado processos de mensuração de populações e de fenômenos sociais como instrumentos de poder e, mais recentemente, pesquisas têm avançado a discussão sobre os efeitos políticos da redução de processos sociais complexos a números. Nessa apresentação, introduzimos alguns dos problemas e subtópicos que povoam os debates contemporâneos sobre processos de quantificação no campo das ciências sociais e dos estudos sociais da ciência e tecnologia. Em específico, abordamos alguns dos problemas que estariam no cerne das discussões sobre os números na produção de narrativas oficiais e introduzimos debates em torno do papel das classificações, dos efeitos de escala e da linguagem dos números nas tecnologias de governo.

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