1Este trabajo ha sido escrito como parte de los proyectos FONDECYT 90-126 y 92-440: Historia de los pueblos andinos de Arica, Tarapacá y Atacama: Interacciones agrícolas, mineras y actividad política. 2 Archivo Nacional. Clasificador 1400, Correo Central, Santiago, CHILE. IntroducciónEste trabajo intenta sintetizar y analizar las diversas lecturas que, desde 1978 hasta 1991, ha tenido la Revisita de Atacama del duque de La Palata, ejecutada por el corregidor Alonso de Espejo en 1683.Las razones que motivaron al virrey a promover el encuestamiento de la totalidad de la población andina obedecían a la necesidad de información -desde la época del virrey Toledo, es decir desde la década de 1570, no se había efectuado una visita general-para adecuar con la nueva realidad los intereses del Estado y de la población andina, en el momento de adoptar nuevas medidas políticas y económicas que revitalizaran los ingresos fiscales. Era el caso del tributo fiscal que debía pagar cada varón andino mayor de 18 y menor de 50 años, así como el trabajo en la mita de Potosí. La preocupación central de las autoridades españolas era la declinación de la producción de ese mineral, que se atribuía tanto a una baja en la ley de los metales como al descenso de la población sujeta a la mita (Sánchez-Albornoz 1978: 69).El rey al designar al duque de La Palata Melchor Navarro y Rocafull como virrey de Perú, le asignó como primera misión que se ocupara de resolver el problema de la mita de Potosí. Los mitayos de las 16 provincias hasta 1630 fluctuaban alrededor de unos 4000, pero hacia la época de La Palata se habían reducido a menos de la mitad. El duque, llegado a Lima en noviembre de 1681, después de consultar con autoridades locales -religiosas y civiles-decidió hacer un censo general, que incluyera incluso a provincias no afectas a la mita como Atacama. La idea general era que además de la despoblación había ocurrido migración interna. La Palata decidió encomendar la misión de la encuesta a los corregidores, solicitando la ayuda de los curas para hacerla de modo más eficiente. La revisita debía comenzar el 1° de octubre de 1683 y terminarse en el plazo de un año; sin embargo, su finalización desde Quito a Tucumán tomó seis años (Vargas 1954 [siglo XVII]: 391-392).La migración interna, en los estudios modernos ha tenido al menos dos interpretaciones. La primera, enfatiza los cambios de todo orden por el afecto disruptivo de la mita potosina. Los andinos, solos o con sus familias nucleares huían de sus comunidades para evadir la mita y otras obligaciones fiscales. Los huidos se habrían trasladado a otras provincias o comunidades como forasteros o bien eran captados por las haciendas como yanaconas. En ambas situaciones quedaban libres del tributo y de la mita, rompiendo sus lazos con la comunidad original, la cual debía responder por la misma carga tributaria con menos población, pues el tributo no grababa al individuo sino al colectivo. Estas situaciones habrían tenido como beneficiarios a los hacendados quienes obtenían mano de obra y...