As aves são uma importante estratégia educativa pelo fato de serem organismos carismáticos, desempenharem distintas funções ecológicas e estarem presentes nos mais diferentes ambientes, proporcionando assim “experiências de aprendizagem significativas”. Desse modo, o Setor Educativo do Parque da Água Vermelha/ Secretaria de Meio Ambiente Parques e Jardins da Prefeitura de Sorocaba (SEMA) em parceria com o Clube de Observadores de Aves de Sorocaba (COAVES), vem desenvolvendo atividades com crianças através do COAVES KIDS: Clube de Observadores de Aves Infantil. O clube tem como objetivo reunir as crianças que gostam de aves, tem interesse em observá-las e conhecer um pouco sobre as suas características, curiosidades e papel ecológico. Inicialmente, o público do COAVES KIDS eram crianças a partir de 6 anos e menores acompanhados de seus responsáveis. O cronograma do semestre e as reuniões mensais são planejadas e desenvolvidas por ambas as equipes: SEMA e COAVES, e em cada reunião são desenvolvidas estratégias de forma interativa com o foco em aves. Realizamos uma análise qualitativa dos encontros e da participação das crianças e dos seus responsáveis, por meio da observação direta das atividades, das interações discursivas de todos os envolvidos. Desta forma, o Clube é um espaço de educação não-formal que possibilita a promoção de conexões com a natureza, na medida que desperta o olhar dos participantes para seus elementos. Além disso, promove uma reconexão da família e com o próximo, pois proporciona um intercâmbio de ideias, conhecimento e experiências entre todos os sujeitos participantes do grupo.

Simpatizantes do mundo das aves têm crescido numericamente e vêm exercendo, cada vez mais, a prática da observação de aves, também conhecida como “Birdwatching”. O birdwatching é uma atividade de lazer que consiste, na sua forma mais simples, de observar as aves nos ambientes naturais. Essa prática é uma das mais sustentáveis atividades do ecoturismo. No Brasil, existem muitas instituições ligadas à promoção do birdwatching, entre elas os chamados Clubes de Observadores de Aves-COAs. Embora o Brasil possua diversos COAs, ainda temos uma lacuna de conhecimento na literatura sobre como essas instituições atuam na promoção do turismo ecológico de observação de aves. Além disso, carecemos de informações sobre como ocorre a trajetória histórica que leva a formação dos COAs, a dinâmica e tipos de atividades que desenvolvem e os produtos vinculados ao birdwatching que essas instituições produzem. Para preencher essa lacuna de conhecimento, nós buscamos caracterizar um COA a fim de descrever a sua trajetória histórica, as atividades e as dinâmicas desenvolvidas, os produtos de ciência cidadã que produz, bem o seu papel no desenvolvimento do ecoturismo de observação de aves na região. Para alcançar esses objetivos, o COA escolhido foi o Clube de Observadores de Aves de Sorocaba-COAVES, localizado no município de Sorocaba-SP. Esperamos que essa caracterização preencha uma lacuna de conhecimento voltado ao entendimento de como um COA pode promover o ecoturismo de observação de aves, a dinâmica de suas atividades, bem como produção e divulgação de conhecimentos vinculados à biodiversidade local. Utilizamos uma metodologia qualitativa via observações diretas dos autores desse artigo que fazem parte como membros frequentes do clube, e através de conteúdos documentais, como fotos, capítulos de livros, artigos publicados, folders entre outros meios para alcançar os objetivos propostos. Verificamos que o COAVES promove o ecoturismo de birdwatching não apenas no seu município de origem, como nos municípios da região. Identificamos que esse clube possui um papel importante na promoção da Educação Ambiental na comunidade local. Além disso, registramos que o clube produziu, ao longo de sua trajetória, vários produtos relacionados à ciência cidadã, como guias, capítulos de livro, listas oficiais de aves, placas informativas de birdwatching, encartes de jornal entre outros produtos. Assim, por meio desse panorama apresentado, verificamos que os COAs brasileiros, retratados aqui por meio do COAVES, possuem um importante papel social na mediação de conhecimentos e práticas voltados ao meio ambiente e promoção do ecoturismo da região.