Between 2013 and 2016, Scarp Archaeology developed and implemented an extensive excavation research program across the eastern Hamersley Plateau, an arid and mountainous physiographic region in the Pilbara biogeographical region of Western Australia. More than 100 rock shelters were excavated during the program, resulting in the documentation of 22 rock-shelter sites with Pleistocene-age Aboriginal archaeological deposits. This paper presents the radiometric determinations for these Pleistocene rock-shelter sites, which collectively suggest that the eastern Plateau was occupied by 45000 years ago. The paper further develops a hypothesis that there was a substantial shift in the incidence and intensity of rock-shelter occupation during the Last Glacial Maximum, c.30000-20000 years ago, where there was a substantial downturn in the use of most rock-shelter sites, and in some instances rock shelters were abandoned. However, after the Last Glacial Maximum, we posit that a widespread reoccupation of the region soon occurred. Our research also offers an examination of artefact discard through time, illustrating changes in raw material discard and technology and the likely correlations with procurement and subsistence strategies.
RÉSUMÉEntre 2013 et 2016, Scarp Archaeology a développé et mis en oeuvre un vaste programme de recherche sur les fouilles dans l'est du plateau de Hamersley, région physiographique aride et montagneuse de la région biogéographique de Pilbara, en Australie occidentale. Plus de 100 rocailles ontété excavées au cours du programme, ce qui a permis de documenter 22 sites d'éboulis avec des dépôts archéologiques autochtones du Pléistocène. Cet article présente les déterminations radiométriques de ces sites d'éboulement au Pléistocène, qui suggèrent collectivement que le plateau orientalétait occupé il y a 45000 ans. L'article développe en outre une hypothèse selon laquelle il y avait un changement important dans l'incidence et l'intensité de l'occupation de la roche pendant le dernier maximum glaciaire, ca. Il y a entre 30000 et 20000 ans, il y a eu un ralentissement important de l'utilisation de la plupart des sites d'éboueurs et, dans certains cas, des caches-roches ontété abandonnées. Cependant, après le dernier maximum glaciaire, nous postulons qu'une réoccupation généralisée de la région s'est rapidement produite. Notre recherche proposeégalement un examen des rejets d'artefacts au fil du temps, illustrant les changements dans les rejets de matières premières et de la technologie et les corrélations probables avec les stratégies d'approvisionnement et de subsistance.
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