Se describen los efectos de El Niño Costero 2017 (ENC 2017) en la estructura termohalina, masas de agua y flujos geostróficos dentro de las 100 millas náuticas frente a Paita y Chicama, con base en datos satelitales de vientos e información hidrográfica recolectada en secciones oceanográficas realizadas entre diciembre 2016 y junio 2017. Entre enero y marzo 2017, se registraron anomalías en la velocidad del viento del sur, en el rango de -3,5 a -1,0 m/s, propiciando la estratificación térmica de la capa superior de la columna de agua, así como la intromisión desde el norte de aguas ecuatoriales superficiales (AES) hasta Chicama y de aguas tropicales superficiales (ATS) hasta Paita. En esta última localidad, la temperatura superficial del mar (TSM) registró sus valores máximos de 27,4 °C en febrero en la zona costera (ZC; < 30 mn) y 28,9 °C en marzo en la zona oceánica (ZO; > 30 mn). En Chicama, la TSM alcanzó 25,7 °C en la ZC y 27,9 °C en la ZO, ambas en febrero. Frente a Paita, las anomalías térmicas en superficie alcanzaron sus máximos en febrero (+5,4 °C, ZC; +5,0 °C, ZO), mientras frente a Chicama fue en marzo 2017, los máximos fueron +4,3 °C (ZC) y +4,5 °C (ZO). En cambio, al integrar la capa subsuperficial tanto en la ZC como en la ZO, las máximas anomalías térmicas fueron detectadas en marzo en ambas secciones. En la ZC de Paita, los flujos fueron intensos con dirección al sur en la capa superior de 40 m en enero y en febrero, y en la capa subsuperficial en marzo. En la ZC de Chicama, durante todo el período los flujos fueron débiles, con dirección al norte en la capa superior de 30 m, y al sur en la capa subsuperficial. En la ZO, en ambas secciones los flujos integrados fueron débiles en enero y febrero, en marzo tuvieron dirección al norte. De abril a mayo se presentaron flujos intensos al sur, ocupando la mayor parte de la columna de agua, con valores máximos entre 50 y 150 m de profundidad en ambas secciones, posiblemente asociados al paso de una onda cálida atrapada a la costa, de origen ecuatorial.

En el presente estudio describimos la asociación entre la variación de la temperatura del mar y los cambios en oxigenación, fertilidad y productividad durante el período 2016 - 2017 frente a la costa peruana. Para ello se utilizaron tanto datos in situ como satelitales, con énfasis frente al norte del Perú. El Niño Costero 2017 ocasionó disminución de las concentraciones denutrientes y una reducción significativa del área productiva frente a la costa para el verano, marzo 2017, hasta de 49%  particularmente al norte de Callao (12°S). En cambio, frente a la costa sur los impactos fueron débiles o inclusive se registraron concentraciones elevadas de clorofila-a, posiblemente asociadas a la recuperación más rápida del afloramiento costero en dicha región. Asimismo, durante el verano 2017 se detectaron mayores concentraciones de oxígeno disuelto que lo habitual en la capa superior de la columna de agua y poca variación en la profundidad del límite superior de la zona de mínima de oxígeno.

Se analizó el efecto de los forzantes remotos (ondas Kelvin) y locales (vientos) sobre la estructura térmica de la columna de agua frente a la costa norte y centro de Perú para El Niño Costero 2017. Este escenario se comparó con El Niño 2015-2016. El análisis de los datos de la anomalía del nivel del mar y temperatura tanto en el Pacifico Ecuatorial como en la franja costera peruana, permitió estimar la velocidad de propagación de la onda atrapada a la costa durante ambos eventos. En base a los datos de temperatura subsuperficial en estaciones fijas costeras (≤100 m) ubicadas frente a Paita (5,06°S), Chicama (7,82°S) y Callao (12,03°S) se determinó, para El Niño Costero 2017, anomalías de la temperatura en la capa superficial (<30 m) de hasta +7 °C en el verano, asociadas principalmente al debilitamiento de los vientos alisios del sudeste y, en segundo lugar, al arribo de las ondas Kelvin de hundimiento. Por su parte, durante El Niño 2015-2016, que lo precedió, en las mismas estaciones y durante el verano se presentaron anomalías de temperatura de hasta +6 °C en una capa sobre 100 m, pero solo asociado al arribo de las ondas Kelvin de hundimiento generadas en el Pacifico Ecuatorial. Los resultados muestran que durante El Niño Costero 2017, la variación de los vientos zonal y meridional frente al Golfo de Guayaquil y la costa norte de Perú guardaron estrecha relación con el calentamiento anómalo en la capa superficial. Se propone que los cambios durante los años 2015-2016(El Niño 2015-2016, seguido de La Niña 2016), reflejados en la secuencia de ondas Kelvin de hundimiento y afloramiento, junto al debilitamiento del Anticiclón del Pacifico Sur, contribuyeron a la generación de El Niño Costero 2017. Los resultados confirman la ubicación estratégica de las estaciones fijas costeras para el estudio de las manifestaciones oceanográficas de El Niño en el Pacífico Tropical Sudeste y, en particular destacan el área frente al Golfo de Guayaquil y a la costa norte de Perú como clave para monitorear la variabilidad de los vientos locales e identificar eventos similares a El Niño Costero 2017.

Se alcanza información sobre condiciones oceanográficas superficiales del mar, biovolúmenes de zooplancton, composición del ictioplancton y distribución de eufáusidos entre Puerto Pizarro y Pimentel - Chicama, hasta 50 mn, en el otoño 2020. En esta zona, se encontraron Aguas Tropicales Superficiales (ATS) ubicadas dentro de las 15 mn frente a Puerto Pizarro y Aguas Ecuatoriales  superficiales (AES) localizadas entre Talara y Punta Sal. Las Aguas Costeras Frías (ACF) estuvieron dentro de la franja de 15 mn desde Paita hasta Chicama y al sur de Paita se observaron aguas de mezcla, por interacción de las ASS y ACF. Se encontraron valores deoxígeno disuelto mayores a 5,0 mL/L asociados a la presencia de las ATS, AES y ASS. Los biovolúmenes de zooplancton estuvieron entre 1,0 y 23,0 mL/muestra; más frecuentes (48%) fueron los valores de 10,1 a 20,0 mL/muestra, distribuidos desde Talara hasta el norte de Punta Sal. En relación con el ictioplancton, huevos de la familia Synodontidae y larvas de Engraulidae registraron mayor frecuencia (56%). Huevos y larvas de anchoveta presentaron distribución homogénea entre Mórrope y Talara; huevos y larvas de Vinciguerrialucetia estuvieron distribuidos entre Paita y Puerto Pizarro. Se determinó seis especies y tres géneros de larvas de peces mesopelágicos como los mictófidos, de los cuales la especie Diogenichthys laternatus presentó mayor frecuencia y abundancia. Además, se encontraron huevos y larvas de merluza en pequeñas concentraciones. En cuanto a los eufáusidos, la especie más frecuente fue Nictyphanes simplex (68%) en estadios adultos y juveniles, seguidas de Euphausia lamelligera y E. mucronata (20%); se apreció predominancia de estadios caliptopis y furcilias, evidencia del proceso reproductivo de este grupo.