Aim Hans Asperger is probably best known for Asperger syndrome. However, he has been accused of knowingly and willingly participating in the National Socialist Child Euthanasia programme by referring patients to the Am Spiegelgrund children's home in Vienna. This later became notorious for euthanising disabled children. We investigated those allegations. Methods Clinicians and historians examined original documents and transcripts related to Asperger's referrals from the Viennese Therapeutic Pedagogy Unit, and corresponding Am Spiegelgrund admissions, up to 25 March 1943, when he was drafted. Results Asperger referred 13 children to Am Spiegelgrund. Eleven survived and apparently received adequate care that allowed them to achieve positive developments, but two girls died. Asperger referred these two girls during June and October 1941, before most of the deaths at Am Spiegelgrund occurred and before its euthanasia programme became public knowledge. Our detailed investigation of the medical records, Unit referral practices and Am Spiegelgrund provided no evidence that Asperger knew about the euthanasia programme at the time of the referrals. One death was probably due to euthanasia, but the other was less clear. Conclusion There was no evidence that Asperger knew about the euthanasia programme when he referred two patients who died at Am Spiegelgrund.

No abstract

Zusammenfassung Dieser Beitrag handelt von Hans Asperger, seiner Prägung durch den katholisch-jugendbewegten „Bund Neuland“, seinem beruflichen Werdegang ab 1931 und seiner Tätigkeit an der „Heilpädagogischen Abteilung“ der Univ.-Kinderklinik Wien bis zu seiner Einberufung zum Militär im Frühjahr 1943. Besonderes Augenmerk wird auf seine Ablehnung der NS-Ideologie gerichtet, was u. a. aus seiner Mitgliedschaft im Vorstand der „St.-Lukas-Gilde“ katholischer Ärzte und deren strikter Ablehnung der Zwangssterilisation hervorgeht. Er war weder Anwärter noch Mitglied der NSDAP. Die Untersuchung seiner Schriften nach 1938 und einiger Dokumente, die aus dem NS-Überwachungsapparat stammen, macht deutlich, dass er nach außen zu Kompromissen gezwungen war. Der geäußerte Verdacht, er sei durch seine Gutachten über manche seiner PatientInnen oder seine Tätigkeit als fachärztlicher Gutachter im Referat „Schulkinderfürsorge“ des Hauptgesundheitsamtes an den „Euthanasie“-Morden „Am Spiegelgrund“ beteiligt gewesen, wird im Detail untersucht und widerlegt. Die strikte Anwendung geschichtswissenschaftlicher Methoden bei der Interpretation der vorliegenden, auch zahlreicher bisher unbekannter Dokumente ergibt mit größtmöglicher Wahrscheinlichkeit, dass Asperger weder wissentlich noch willentlich an den Untaten beteiligt war. Bei der deutschen Wehrmacht hatte er v. a. vom Herbst 1943 bis zum Kriegsende als Truppenarzt in Kroatien zu dienen. Ab August 1945 arbeitete er wieder bei seiner alten Dienststelle an der Univ.-Kinderklinik und, da er als „unbelastet“ galt, wurde er zwischen 1946 und 1949 zu deren provisorischem Leiter bestellt.