Este ensayo es un estudio sobre el rol cultural de la esquina visto a través de dos importantes edificios, cada uno diseñado por un arquitecto diferente: Karl Friedrich Schinkel (1781-1841) y Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969). El tratamiento de las esquinas en el Altes Museum (Berlín, 1824-1830) y en la Neue Nationalgalerie (Berlín, 1963-1968) son, según propone este ensayo, referentes de amplios significados culturales en relación a actitudes cambiantes sobre el conocimiento, la comprensión del mundo y la certeza.
¿Cómo tendrá que cambiar la arquitectura para adaptarse al reto de la sostenibilidad? Si nos atenemos a la definición del conceptode sostenibilidad, se cuestionarán los factores que determinan nuestra manera de pensar la arquitectura. Situada en un contexto más amplio, el papel histórico de la arquitectura en la creciente independencia de la civilización con respecto a los factores climáticos se verá iluminado para proporcionar un ejemplo concreto del proceso teleológico de automatización. De manera análoga, si nos fijamos en las tipologías de la casa y el rascacielos, la noción complementaria a la huella ecológica sería la huella cultural. Se debate su efecto duradero y su profundo arraigo. En resumen, se subrayan una cantidad de pasos que los arquitectos, los educadores, y la sociedad en general deberán tomar en relación a la noción de calidad en la arquitectura. Una cuestión clave será la ubicua institución de las comisiones de control de proyectos que aseguren un proceso público y transparente de debate de la calidad arquitectónica previo a la realización de cualquier tipo de edificio: mejor revisar varias veces antes que construir de manera errónea una sola vez.
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