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Les études épidémiologiques indiquent une surreprésentation des adolescents adoptés dans les centres de consultations et les hôpitaux pédopsychiatriques ainsi que dans les structures scolaires ou internats pour adolescents en difficultés. Les adolescents adoptés auraient-ils plus de chance de développer une psychopathologie que les adolescents tout-venant ? En quoi la condition adoptive pourrait-elle être envisagée comme un facteur prédictif d’un moins bon développement psychoaffectif ? Y a-t-il des conditions pour qu’une adoption se déroule de manière optimale ? Dans le cadre de cet article, nous allons évoquer les représentations d’un adolescent adopté et de ses parents concernant les filiations biologiques et adoptives. Nous soulignerons l’importance, pour les thérapeutes, de travailler avec ces représentations pour soutenir voire renforcer le sentiment d’appartenance familiale et le cas échéant, activer le processus de « greffe mythique » développé par Robert Neuburger.

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Résumé Les résultats d’une recherche menée à l’Université Libre de Bruxelles sur les familles adoptives à l’adolescence montrent que les mères adoptives ont davantage de mal que les pères à se sentir légitime dans leur position parentale quand leur enfant est adolescent. Divers facteurs semblent entrer en cause parmi lesquels la première expérience maternelle satisfaisante ou non, la présence d’éventuels « fantômes » dans l’histoire transgénérationnelle de la mère mais également les attentes sociétales dont les messages concernant la féminité et la maternité sont de plus en plus confus et paradoxaux. L’étude montre en outre que les adolescents interrogés n’ont, quant à eux, aucune difficulté à s’inscrire dans leur filiation adoptive et qu’ils ont une vision additive de la parentalité. Cet article propose une réflexion sur les enjeux systémiques de la maternité adoptive. Le regard systémique et circulaire offre une compréhension de l’adoption permettant de déculpabiliser les mères sans négliger la spécificité de leur engagement dans ce type d’entrée en parentalité.