Un estudio reciente sugiere una significativa reducción de la herbivoría de la hormiga arriera, Atta cephalotes, en plantaciones de arboloco (Montanoa quadrangularis (Asteraceae)) asociadas y abonadas con follaje verde de botón de oro (Tithonia diversifolia (Asteraceae)). Estas observaciones plantean un efecto disuasivo de esta planta sobre el forrajeo de las hormigas. Con el fin de poner a prueba dicha hipótesis, bajo condiciones de laboratorio, a siete colonias experimentales de A. cephalotes se les ofrecieron tres dietas vegetales con opción de selección (i.e.: follaje de mango Mangifera indica (Anacardiaceae), camarón Pachystachys lutea (Anacardiaceae) y botón de oro (Asteraceae) durante tres periodos de 21 días. Se estimó el consumo midiendo y pesando el follaje antes de ser depositado en cada colonia. En el primer ensayo, se observó una preferencia significativa (P < 0,05) por el mango, mientras que el consumo de T. diversifolia fue irregular después del primer día de experimentación y presentó el más bajo porcentaje. En los dos siguientes ensayos no se encontraron diferencias entre los consumos porcentuales de las dietas (P > 0,05), aunque el follaje de mango fue el primero en ser consumido por las hormigas. Los resultados permiten concluir que bajo condiciones de laboratorio A. cephalotes presenta mayor preferencia por el follaje de mango pero que, cuando la disponibilidad de este recurso es mínima, forrajea en forma oportunista sobre otros recursos como T. diversifolia, así éstos no sean de su preferencia. Este estudio provee más elementos que evidencian que esta planta es poco atractiva para la hormiga arriera.

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