Résumé Après en avoir exploré quelques définitions, cet article se propose d’examiner brièvement les liens entre les notions d’éthique et de gouvernance . La façon dont l’éthique peut s’intégrer au gouvernement de l’entreprise, afin de tendre vers une amélioration des pratiques, fait l’objet de nombreuses discussions et controverses. En France en particulier, certains dispositifs tels que Business Case et Best Practice peuvent séduire en raison de leur caractère pragmatique et opérationnel mais ils génèrent dans le même temps des réticences en raison de limites, notamment conceptuelles. Les témoignages de quatre entreprises de première importance nous fournissent une illustration de la variété des motivations, des approches et des pratiques en termes d’intégration de l’éthique au gouvernement de l’entreprise. Il en résulte un ensemble de questionnements relatifs, en particulier, à la manière de concilier l’exigence morale et l’exigence économique : par exemple, comment trouver un fondement normatif éthique à une gestion efficace des parties prenantes ?

L’holacratie propose une structure organisationnelle qui distribue le pouvoir à ceux qui font le travail dans une logique d’autogestion. A en croire ses partisans, ce mode de gouvernance représenterait une promesse d’agilité, d’innovation, voire de bonheur au travail. Il peut aussi être considéré comme une manière de gérer les risques auxquels les organisations et en particulier les entreprises sont de plus en plus souvent confrontées, en misant sur l’implication et la réflexion de tous. Cet article vise précisément à questionner les bénéfices revendiqués par l’organisation de type holacratique. Nous en posons d’abord les principes de base. Nous présentons ensuite les cadres théoriques sur lesquels nous nous appuyons – à partir des travaux de Mary Douglas consacrés à la construction sociale de l’acceptabilité du risque et de ceux d’Olfa Zaïbet Greselle sur l’intelligence collective – ainsi que les caractéristiques de notre protocole d’enquête, qui comprend notamment 15 entretiens compréhensifs effectués auprès de personnes travaillant pour sept entreprises holacratiques. Les résultats montrent qu’au sein de ces organisations, les difficultés et les tensions sont plus facilement surmontées, grâce à une implication collective qui permet de mieux gérer les risques encourus. La discussion qui s’en suit met en lumière les implications de l’holacratie sur les pratiques managériales tout en soulignant que ce mode de fonctionnement ne convient qu’aux entreprises dont les membres – qu’ils soient dirigeants ou salariés – acceptent un haut niveau de réflexivité, d’autonomie et de partage des fonctions.