100 años de la visita del Dr. Hideyo Noguchi al Perú y su contribución al estudio de la Enfermedad de Carrión

Abstract

Se conoce poco sobre la visita al Perú en abril de 1920, hace 100 años, del Dr. Hideyo Noguchi y su contribución al estudio de la Enfermedad de Carrión o bartonelosis humana. Tal vez por ser una enfermedad casi exclusiva del Perú, aunque se han reportado casos en menor número en Ecuador y Colombia, sin tener repercusión internacional. Aun cuando su visita fue muy comentada por los diarios de la época, el tiempo han difuminado las actividades de la visita, cuyo objetivo era combatir un brote epidémico de fiebre amarilla en Paita. Permaneció tres semanas en Piura y una cuarta semana en Lima. Es en Lima que se enteró de la Enfermedad de Carrión y la controversia de que era una o eran dos enfermedades distintas (fiebre de La Oroya y verruga peruana). Un lustro después realizó numerosas investigaciones experimentales en New York contribuyendo a resolver la controversia.

Primera centuria de la presencia de Hideyo Noguchi en el Perú.

“…Los vínculos de Hideyo Noguchi con nuestro país, durante su breve vida, acontecieron de dos modos: en primer término con su presencia física durante alrededor de un mes en el año de 1920, patrocinado por la Fundación Rockefeller en viaje de investigación ante una epidemia de fiebre amarilla. Y por otra parte, con el esclarecimiento definitivo y consolidación de la teoría unitaria acerca de la fiebre de la Oroya y la verruga peruana, cuya identidad nosológica como dos facetas de un mismo proceso patológico Noguchi estableció plenamente, mediante prolongados trabajos de laboratorio y múltiples publicaciones suyas a propósito, en los Estados Unidos (11).…”

“…Ciudades tropicales y subtropicales, sobre todo portuarias, eran vulnerables a brotes epidémicos que diezmaban y aterrorizaban a la población y afectaban las actividades productivas. Entre 1919 y 1922 se desarrolló en el norte del Perú (Tumbes y Piura) un brote epidémico de fiebre amarilla (11). Aunque (14,32).Y aunque cuando sorprendían a Noguchi en altas horas de la noche en el laboratorio y le inquirían ¿porque no estaba en su hogar?, su réplica usual fuese: "¿Hogar?…”

“…El 5 de mayo de 1920 Hideyo Noguchi llegó directamente a Paita, puerto del norte peruano, por vía marítima (11); lamentablemente cuando arribó los casos de fiebre amarilla habían disminuido ostensiblemente, así que tuvo que trabajar con los pacientes que le fueron presentados como "casos recientes de fiebre amarilla", pero sin tener real certeza del diagnóstico (35). Vale la pena citar fragmentos del artículo original de Noguchi (36) para juzgar la situación de la realidad peruana en ese entonces -la traducción es nuestra-: "Paita, un pueblo de 3000 habitantes, es el principal puerto del norte del Perú.…”

“…La imagen de Hideyo Noguchi ha sido la primera de un científico nipón en aparecer en un billete, el de mayor circulación en el Japón, el de 1000 yenes (7) (figura 1), -lo que no deja de ser algo sutilmente irónico dada la pobreza que lo acompañó desde sus orígenes y en gran parte de su vida-y ha sido igualmente personaje de diversos "mangas" y "animes" (figura 2). En nuestro país, las publicaciones acerca de Hideyo Noguchi son escasas (8)(9)(10)(11).…”

“…Al cumplirse cien años de la visita de Hideyo Noguchi a nuestro país, en misión científica para el estudio de la epidemia de fiebre amarilla que asolaba el departamento de Piura en el norte peruano (11), es conveniente reencontrar la imagen biográfica e histórica de este prohombre japonés, el primer científico del lejano oriente que vino a América Latina (9) (llegó a visitar aparte de nuestro país también México, Ecuador, Brasil, Panamá y Argentina) en épocas similares a la actual, de infección y epidemia, de carencia y penuria, pero a la vez de denodado esfuerzo y compromiso humano y científico. (Japón, 1876(Japón, -1900 Nació Hideyo Noguchi el 24 de noviembre del año de 1876, 9º año de la era Meiji (8) (es importante saber que en el Japón, al cambiar de emperador, se inicia una nueva época y se reinicia el calendario) (13).…”