A critical organizational history of city margins in the Global South

Abstract

PurposeThe city of Fortaleza, capital of the state of Ceará in the north-east of Brazil, presents a paradox as a present-day tourist destination, while also marked by features and processes characteristic of cities in the Global South, such as high levels of social inequality with fragmented urban margins and vulnerabilities. This research problematizes the idea of “historical ruins” proposed by Walter Benjamin as a viable way to understand how the organization process of today's city margins can be “denaturalized” by the past. The objective of this research is to assess how the urban margins of the city were organized as a history of resistance.Design/methodology/approachIn theoretical terms, this research links critical urban studies with critical approaches to organizational history (COH) based on Walter Benjamin's philosophical concepts of “ruins” and “progress”. The historical and archival methodology, consisting of 193 documents, suggests the existence of a philosophical–historical nexus that helps explain the spatial fragmentation of the city, and especially the urban margins in the western region of Fortaleza.FindingsThe Benjaminian notion of “historical ruins” has been exemplified by the Brazilian government practices confining migrants fleeing drought in internment camps on the margins of the city of Fortaleza in three waves beginning in 1877, 1915 and 1932 respectively. The effects of such confinement policies put into practice in the name of “progress” influenced the organization of large urban spaces on the city's margins, whereas on the other hand, the analyses advanced in this research reflect on alternatives to re-frame the history of the organization of the margins of Fortaleza through a set of practices of resistance.Originality/valueBased on the concept of “denaturalization”, and through re-activation of the memory of a circumstantial past, the gaze of the “ruins”, as represented by the belief in “progress” addressed in official reports of government confinement policies, spaces of resistance have emerged where new possibilities for the future of the city can be imagined.

A economia criativa enquanto prática de espaço no contexto das cidades criativas do sul global: o caso do Poço da Draga

“…No âmbito latino-americano, a problematização das margens tem sido aplicada em trabalhos como os de Barbalho e Barreto (2020), Cerqueira (2018), C. C. O. Lacerda et al (2023) e Velázquez (2007), que utilizaram o conceito para reconhecer a produção de especialidades singulares por meio do estudo do espaço urbano segundo o próprio conteúdo social, cultural, político e histórico.…”

“…Nas entrevistas, porém, evidenciou-se que, no decorrer dos anos, essas práticas urbanas de requalificação e ressignificações colocadas em ato pelo poder público municipal se mostraram equivocadas, enquanto os habitantes das comunidades do entorno marginalizado foram esquecidos (Ren, 2021;Robles et al, 2021). Boa parte das políticas públicas voltadas aos processos de requalificações urbanas de espaços urbanos marginalizados se basearam em projetos desenvolvidos com uma lógica funcionalista, que muitas vezes não respeitaram o uso histórico, cultural, político, além das vocações dos lugares (Barbalho & Barreto, 2020;Cerqueira, 2018;C. C. O. Lacerda et al, 2023;Oliveira, 2018;Velázquez, 2007).…”

“…A comunidade do Poço da Draga sofre com diversos problemas característicos dos territórios situados às margens (Barbalho & Barreto, 2020;Cerqueira, 2018;Oliveira, 2018;Velázquez, 2007), típicas das cidades do Sul global (C. C. O. Lacerda et al, 2023;Miraftab & Kudva, 2015;Sternberg, 2017), advindas de vários fatores, como baixos índices de renda, altos índices de desemprego, falta de saneamento básico, entre outras questões, intensificadas pela escassez de políticas públicas (Das & Poole, 2004;Oliveira, 2018). Segundo Gondim (2008, p. 102), a omissão histórica do poder público para a comunidade do Poço da Draga chega a assumir uma postura de negligência maligna.…”

“…Esses projetos criativos conformam um conjunto de práticas de espaço insurgentes, de teor emancipatório, ao serem liderados e exercidos pelos habitantes da comunidade do Poço da Draga, revelando processos de resistências e produzindo efeitos imprevistos no organizar dos espaços marginais do distrito criativo da cidade (Certeau, 1994;Miraftab & Kudva, 2015;Sternberg, 2017;Barbalho & Barreto, 2020;C. C. O. Lacerda et al, 2023).…”

“…Recentemente, os estudos urbanos críticos (Brenner, 2016;Roy, 2015) foram desafiados a se envolver numa compreensão da organização espacial sob a perspectiva do contexto do Sul global (Miraftab & Kudva, 2015). Alguns autores apresentaram propostas críticas alternativas que evidenciaram uma organização diferenciada de espaços interpretados a partir de suas margens (Barbalho & Barreto, 2020;Das & Poole, 2004;C. C. O. Lacerda, Ipiranga, & Thoene, 2023).…”