A Female Therapist's Perspective on Growing Older

Abstract

As an older woman therapist, I find that my life experience grounds me in my work with people of all ages and backgrounds as they deal with life crises, aging issues, and loss. People with whom I work in therapy appreciate the fact that I am older and have had varied life experiences. Gender issues are still central to my work with clients whether I am working with a man or a woman. I am an integrative therapist, with a background in cognitive-behavioral therapy and gestalt therapy. Therapists need to help clients to identify less with their aging bodies and our culture's view of attractiveness, shifting instead to a paradigm that values life experience and the cultivation of wisdom. We need to find ways of embracing what we have learned about life instead of extolling youthful values. As I get older, I more fully appreciate a constructivism framework and life-cycle perspective, focusing on making sense of clients' life narratives. Storytelling and memoirs have both provided a framework for working with clients on coping with the many changes and challenges of life that bring them to therapy and added another layer to my integrative therapeutic work.

Früher oder später wird man – auch als Psychotherapeut:in – nicht mehr gebraucht? Eine systematische Literaturübersicht zum Umgang von psychotherapeutisch Tätigen mit dem eigenen Altern*

“…Der Psychotherapeut kann als Vorbild (z. B. bei den Themen Wechseljahre, Gesundheit und Umgang mit Verlusten) fungieren 48 und so den Patient:innen im Umgang mit dem Altern ein Modell bieten 49 . Ältere Patient:innen können sich durch das hohe Alter des Psychotherapeuten besser und tiefer verstanden fühlen 44 , wodurch auch eine Stärkung des Gefühls von Schutz und Verbundenheit entstehen kann 48 .…”

“…Der Psychotherapeut kann als Vorbild (z. B. bei den Themen Wechseljahre, Gesundheit und Umgang mit Verlusten) fungieren [48] und so den Patient:innen im Umgang mit dem Altern ein Modell bieten [49]. Ältere Patient:innen können sich durch das hohe Alter des Psychotherapeuten besser und 1 Dies sind zwei klinisch bedeutsame Dimensionen der therapeutischen Praxiserfahrung, die bei jedem PT in unterschiedlichem Ausmaß vorhanden sind.…”

Mental health professionals preparing for cognitive decline and death: Denial and action.

“…Even if we sense that we may be experiencing significant cognitive decline, it will still be painful to give up our practice and our professional identity. In addition to this understandable aversion to recognizing and addressing our possible decline and demise, some mental health professionals have not been able to fiscally plan for their retirement years (Fodor, 2015; Hoyt, 2015). In fact, comments from mental health professionals (described below) included reports that fiscal needs may also be a factor that contributes to some clinicians being disinclined to end their practice.…”