A guilty pleasure: The legal, social scientific and feminist verdict against rap

Abstract

This article draws on governance theory, critical theory and cultural criminology to interrogate how legal, social scientific and feminist discourses converge to construct rap music as a pressing social problem. While each discourse has its own preoccupations, ideologies and internal contestation, the overarching message is that rap music is a potential source of danger that conveys anti-social attitudes. Suspicion is sometimes also cast on musicians themselves. While I compare three overlapping fields, the ultimate purpose is to problematize the supposedly progressive approach to interpreting and mobilizing against songs deemed harmful. Significantly, I argue that much of the social science scholarship and feminist activism that addresses hip hop music perpetuates anti-Black stereotypes and dovetails with repressive state apparatuses. Among other things, social science and feminist criticism of rap hermeneutically support the use of rap lyrics as evidence of criminality—a distinctly non-progressive, racialized legal practice.

Batallas de gallos y retórica

“…Partiendo de ambas definiciones y, aunque el rap ha sufrido una serie de prejuicios relacionadas con el crimen y la violencia (véanse los estudios de Dunbar, 2019de Dunbar, y 2020Geliebter et al, 2014o Stickle y Tewksbury, 2015; la misoginia (Khan, 2021), la sexualidad predominante (Herd, 2015) o la reproducción de estereotipos de masculinidad (Dumont, 2021); actualmente este estilo musical está copando la popularidad dentro de la industria musical (Leight, 2019). Por tanto, aunque es indudable la influencia que la cultura musical tiene dentro de la sociedad y, por consiguiente, todo aquello que en ella se realice; en este estudio no se atenderá su relevancia sociocultural y se focalizará en la que propiamente es la definición dada anteriormente por Keyes, donde la rima, el habla y la jerga callejera se unen para crear un discurso sobre una banda sonora.…”

Deutscher Gangsta-Rap III

“…Die öffentliche Auseinandersetzung um Gangsta-Rap ist von Debatten zur negativen Wirkung von Rap auf junge Menschen geprägt (Khan 2022). Entsprechende Befürchtungen schließen einerseits an Diskussionen an, die bis in die Anfänge der Auseinandersetzung um Popkultur zurückreichen und mit ihr eine Verrohung oder Verdummung von Menschen verknüpfen (Hecken/Kleiner 2017: 2).…”