A New Deal for NPO Governance and Management: Implications for Volunteers Using Psychological Contract Theory

Abstract

Two major evolutions have been reported to occur in the nonprofit sector during the past decades. Both the nature of nonprofit organizations (NPOs) and of volunteering style are changing. While this creates challenges for NPO governance and management, little is known about the process or the outcomes of these two developments. We propose a two-dimensional conceptual model to explain how the aforementioned evolutions influence the attitudes and behavior of volunteers, based on psychological contract theory. More specifically, we posit that both evolutions create tensions in volunteers' psychological contracts that could lead to contract breach. We formulate twelve propositions on the nature of this psychological contract breach and the resulting attitudes and behavior of volunteers. Finally, we offer some possible solutions that NPO boards and managers can apply to cope with these challenges.Résumé L'émergence de deux évolutions majeures a été signalée dans le secteur caritatif au cours des dernières décennies. La nature des organisations sans but lucratif (NPO) comme le style du bénévolat se transforment. Si ceci est à l'origine de difficultés pour la gouvernance et la gestion des NPO, peu d'éléments sont à notre disposition quant au processus ou aux résultats de ces deux développements. Nous proposons un modèle conceptuel selon deux dimensions afin d'expliquer comment les évolutions précitées influencent les attitudes et le comportement des bénévoles, sur la base de la théorie du contrat psychologique. Nous postulons plus précisément que ces deux évolutions sont créatrices de tensions pour les contrats psychologiques des bénévoles, susceptibles de conduire à une rupture de ces derniers. Douze propositions sont formulées sur la nature de la rupture de ce contrat psychologique et des attitudes comme du comportement des bénévoles en résultant. Enfin, nous proposons certaines solutions potentielles que les conseils d'administration et responsables des NPO peuvent mettre en place pour faire face à ces difficultés.Zusammenfassung In den vergangenen zwei Jahrzehnten waren zwei wesentliche Entwicklungen im Nonprofit-Sektor zu beobachten. Sowohl die Nonprofit-Organisationen als auch die gemeinnützige Arbeit haben veränderte Formen angenommen. Während dies Herausforderungen für die Leitung und das Management von Nonprofit-Organisationen darstellt, ist nur wenig über den Prozess oder die Folgen dieser beiden Entwicklungen bekannt. Beruhend auf der psychologischen Vertragstheorie schlagen wir ein zweidimensionales konzeptionelles Modell vor, um zu erörtern, wie sich die vorgenannten Entwicklungen auf die Einstellungen und Verhaltensweisen ehrenamtlich Tätiger auswirken. Im Einzelnen behaupten wir, dass beide Entwicklungen zu Spannungen in den psychologischen Verträgen ehrenamtlich Tätiger führen, die einen Vertragsbruch zur Folge haben könnten. Wir formulieren zwölf Ansätze zur Wesensart dieses psychologischen Vertragsbruchs und den daraus resultierenden Einstellungen und Verhaltensweisen der ehrenamtlich Tätigen. Abschlie...

Effects of ideological and relational psychological contract breach and fulfilment on volunteers’ work effort

“…We broaden this literature by scrutinizing the effects of ideological PC breach and fulfilment on work effort in a sample of volunteers. This article thus adds to an emergent line of research on volunteers' PCs (Farmer & Fedor, 1999;Nichols, 2012;Nichols & Ojala, 2009;Ralston, Downward, & Lumsdon, 2004;Smith, 2004;Starnes, 2007;Taylor, Darcy, Hoye, & Cuskelly, 2006;Vantilborgh et al, 2011a;Vantilborgh et al, 2011b;Vantilborgh et al, 2012). Our study's contributions are threefold.…”

Talking ’bout my generation: generational differences in the attitudes of volunteers at the 2012 Olympic Games

“…The concept of a psychological contract has been adapted from its usual application to employees to understand volunteering. Examples include: Farmer and Fedor (1999), Kim, et al (2009) Taylor et al (2006), Thompson and Bunderson (2003) and Vantilborgh, et al (2011). A transactional contract focuses on short-term, monetizable exchange of obligation and entitlements (Rousseau, 1995).…”

Volunteering for a Lifetime? Volunteers’ Intention to Stay in Portuguese Hospitals

“…According to Vantilborgh et al (2011), NPOs are becoming more professionalized and in recent decades there have been a wide range of articles analyzing the developments of NPOs (Anderson and Cairncross 2005;Chater 2008;Cnaan and Cascio 1998;Cunningham 1999;Cuskelly and Auld 2000a, b;Cuskelly et al 2006;Dartington 1991;Willis 1991). It is important to note that professionalization introduces negative and positive effects.…”

“…In terms of benefits, it provides NPOs with more consistent resources, greater efficiency and innovation, better targeting of services to customer/user requirements, and improved accountability (Eikenberry and Kluver 2004). However, there is a lack of empirical evidence in many of the cited consequences and the effects of professionalization remains unexplored in many cases (Vantilborgh et al 2011).…”