Resumo: O zinco é um oligoelemento essencial à homeostase humana, e embora esteja presente em quantidades mínimas no organismo, exerce importante função como componente de metaloenzimas, agindo em todos os pontos do metabolismo. É encontrado em alguns circuitos neurais, atuando como modulador em sistemas glutamatérgicos. No sistema auditivo, é bem descrito nos núcleos cocleares e na cóclea, onde atua no sistema de defesa antioxidante, sendo a enzima superóxido dismutase cobre/zinco (Cu/ZnSOD) considerada a principal linha de defesa contra a ação de radicais livres na cóclea; também exerce, segundo alguns autores, uma função protetora da orelha interna contra danos causados pela idade, ruído, isquemia e a ação de ototóxicos. Nos últimos anos, a fisiologia do zinco tem sido relacionada ao zumbido, um sintoma que afeta 17% da população geral e 33% dos idosos e é um dos grandes desafios da otorrinolaringologia na atualidade. O presente estudo aborda aspectos relevantes da fisiologia do zinco no sistema auditivo e a relação desse íon com o sintoma zumbido.Descritores: Zinco. Zinco; fisiologia. Zumbido.
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1-INTRODUÇÃOO zinco é um metal sólido, branco azulado, praticamente insolúvel em álcool e água, mas solúvel em ácidos diluídos 1 . Sua presença em músculo e fígado humano foi descrita em 1877, mas apenas em meados de 1919, após observada a riqueza relativa desse oligoelemento no leite e nos ovos, acreditou-se que ele poderia ter alguma função nutricional 2 . O zinco é o segundo oligoelemento mais prevalente no organismo, apresentando-se em grandes concentrações no cérebro de mamíferos 3 , e funcionalmente é considerado um elemento bastante importante no organismo humano, sendo essencial ao lactente, ao adulto e ao idoso 4 . Está relacionado, como componente de metaloenzima, virtualmente a todos os pontos do metabolismo, destacando-se na síntese de proteínas e na expressão gênica em geral. Atua como cofator na atividade funcional de 300 enzimas diferentes, inclusive em algumas envolvidas na síntese de RNA e DNA 5 . Apesar de representar apenas 0,003% (1,4 a 2,3g) do corpo humano, é importante componente estabilizador de macromoléculas e de membranas biológicas 6 . Dentre suas funções destacam-se a regulação e inicialização da resposta imune, ação como cofator enzimático, esteroidogênese e espermatogênese, me-