A Taphonomic Approach to Marine Abrasion on Human Bones

Abstract

Coastal areas are often scenes of various phenomena linked to forensic cases, such as homicides, suicides, naval accidents linked to clandestine migration, or simply coastal sites with human remains that are affected by aquatic phenomena. It is in this context where the Taphonomy can contribute to responding to many problems within the forensic field. Our goal is to determine the morphology, density and orientation of the changes caused by the action of marine sediments on the surface of a human femur. The use of binocular loupe, have enabled a more detailed analysis of abrasion. It has been determined that abrasion traces are distributed across all surface of the bone and presented an anisotropic spatial orientation, i.e. present a non-random pattern. The results have been used to corroborate on a human bone subjected to natural phenomena, the observations carried out in the experimental field by others authors.

Análisis de huellas de pisoteo y eólicas sobre huesos de un vertebrado moderno

“…La hipótesis que proponemos en este trabajo es que la identificación y reconstrucción de los procesos erosivos (viento) y abrasivos (pisoteo) sobre la superficie de los huesos permitiría, a través de la inferencia inductiva, la construcción de un modelo tafonómico analógico de ciclo anual (360 días), donde dichos fenómenos podrían tomarse como indicadores a corto, mediano y largo plazo de los procesos post mortem [15,16,28].…”

“…En ambientes áridos y semiáridos se pueden observar distintos procesos que funcionan simultáneamente, como la velocidad del viento, que contribuye al transporte de sedimento; el impacto de estos sobre la superficie del hueso, como también, la orientación del hueso y la dirección del viento son algunos de los factores básicos que contribuyen a la génesis de alteraciones de origen eólico sobre el registro óseo [25,28,32,39,45,46].…”

“…En efecto, en algunos contextos sedimentarios, el hueso expuesto puede ser pulido, pero no existe una pérdida real de la superficie cortical [37]. Sin embargo, en otros contextos ecológicos, ante la persistencia de la erosión eólica, la superficie cortical tenderá a disminuir gradualmente hasta el punto donde en los huesos largos, la epífisis se perderá, aunque a menudo se conservará la diáfisis de los huesos grandes [28,37].…”

“…En muchos contextos forenses, la orientación espacial de las huellas podría utilizarse como indicador de la historia tafonómica[1,28, 29,36,37] y es por esta razón, que este tipo de datos debe ser relevado. La posición en la que el hueso queda depositado sobre la superficie del sedimento y la morfología topográfica del hueso son dos variables que influyen en la distribución espacial de las huellas[11,20,24,31].…”

Foraminifera—A new find in the microtaphonomical characterization of bones from marine archaeological excavations

“…Here, we concentrate on a new association between terrestrial mammalian bones, recovered in underwater archaeological excavations, and foraminifera. The latter are predominantly marine single‐celled organisms with a hard calcium carbonate shell (or “test”), which have rarely been associated with both archaeological (Lilley et al, 1999; McNiven, 1996; Rosendahl et al, 2007; Rosendahl & Ulm, 2006; Weisler, 1999; Weisler et al, 2012) and forensic studies (Bowen, 2010), and only once, very superficially, with a single human femur (Nasti, 2017). Foraminifera are ubiquitous in marine environments, present in brackish waters and absent in terrestrial locations.…”