Acute and Chronic Testosterone Response to Blood Flow Restricted Exercise

Abstract

The American College of Sports Medicine recommends lifting a weight of at least 70% 1RM to achieve muscular hypertrophy as it is believed that anything below this intensity rarely produces substantial muscle growth. At least part of this recommendation is related to elevated systemic hormones following heavy resistance training being associated with skeletal muscle hypertrophy. Despite benefits of high intensity resistance training, many individuals are unable to withstand the high mechanical stresses placed upon the joints during heavy resistance training. Blood flow restricted exercise offers a novel mode of exercise allowing skeletal muscle hypertrophy at low intensities, however the testosterone response to this exercise has yet to be discussed. The acute and chronic testosterone response to blood flow restricted exercise appears to be minimal when examining the current literature. Despite this lack of response, notable increases in both size and strength are observed with this type of exercise, which seems to support that systemic increases of endogenous testosterone are not necessary for muscular hypertrophy to occur. However, definitive conclusions cannot be made without a more thorough analysis of responses of androgen receptor density following blood flow restricted exercise. It may also be that there are differing mechanisms underlying hypertrophy induced by high intensity resistance training and via blood flow restricted exercise.

Exercise and Blood Flow Restriction

“…This increased IGF--1 response to BFR resistance exercise was also observed by Takano et al (88); moreover, BFR in conjunction with walking did not increase IGF--1 (3). A recent review by Loenneke et al (56) indicated minimal acute and chronic testosterone changes subsequent to BFR plus exercise. Studies that examined the total testosterone (3,26,76) and free testosterone responses (3,76) to BFR have indicated no significant increases.…”

Blood flow-restricted exercise in space

“…The influence of acute and chronic BFR exercise on other anabolic hormones such as testosterone (T) is also unclear [38]. For example, neither Reeves et al [39] nor Fujita et al [20] observed changes in total or free following arm or leg BFR resistance exercise, respectively.…”

Respuestas y adaptaciones de la función y estructura musculares al entrenamiento oclusivo con resistencias de baja intensidad

“…Por tanto, independientemente del gradiente hormonal, la hipertrofia muscular es el resultado de un desequilibrio entre la tasa de degradación de las proteínas y su tasa de síntesis. El mecanismo de acumulación metabólica y la elevada respuesta de la GH al ejercicio en oclusión podrían, por tanto, tener un papel únicamente regulador a nivel metabólico y no en el balance de síntesis proteica (111). En este sentido, algunos autores han demostrado que pueden producirse adaptaciones estructurales sin elevaciones de los niveles de GH (45) ni de testosterona (111).…”

“…El mecanismo de acumulación metabólica y la elevada respuesta de la GH al ejercicio en oclusión podrían, por tanto, tener un papel únicamente regulador a nivel metabólico y no en el balance de síntesis proteica (111). En este sentido, algunos autores han demostrado que pueden producirse adaptaciones estructurales sin elevaciones de los niveles de GH (45) ni de testosterona (111). De hecho, el entrenamiento oclusivo ha demostrado incrementar el tamaño muscular a pesar de estimular pobremente la secreción de IGF-1 y no mostrar apenas respuesta a la testosterona (54,111).…”

“…En este sentido, algunos autores han demostrado que pueden producirse adaptaciones estructurales sin elevaciones de los niveles de GH (45) ni de testosterona (111). De hecho, el entrenamiento oclusivo ha demostrado incrementar el tamaño muscular a pesar de estimular pobremente la secreción de IGF-1 y no mostrar apenas respuesta a la testosterona (54,111). Un trabajo ha demostrado que, a diferencia de lo establecido en las recomendaciones del ACSM, la realización de 4 series al fallo con un 30%1RM puede incrementar la tasa de síntesis proteica en la misma medida que si se realizasen con un 90%1RM (9).…”