An Examination of the Relationship between Air Quality and Income in Canada

Abstract

The environmental Kuznets curve hypothesis suggests that at high income levels, economic growth is accompanied by decreasing concentrations of air pollutants. We examine the relationship between four common air pollutants and income across Canadian provinces and metropolitan areas. Our study improves upon past studies of the relationship in Canada in two ways. First, our use of panel methods and pollution concentration data from individual monitoring stations allows for a much larger sample size than previous Canadian studies. Furthermore, our econometric modeling approach separates and identifies the relative magnitudes of the scale, composition, and technique effects. Our results are as expected for annual average concentrations of sulfur dioxide, nitrogen dioxide, and carbon monoxide: a positive effect of increases in the scale of the economy was completely offset by improvements in technology and changes in the composition of output. Similar results are found for ground-level ozone when choosing the measure used to assess the Canada-Wide Standard; however, the results when using annual average concentrations of ozone are much different. We attribute this difference to the focus of government policy to reduce short-term, rather than long-term, exposure to ozone. Résumé Selon l'hypothèse de la courbe environnementale de Kuznets, lorsque les niveaux de revenu sontélevés, la croissanceéconomique s'accompagne d'une diminution des concentrations de polluants atmosphériques. Dans la présenteétude, nous analysons le lien entre quatre polluants atmosphériques courants et le revenu, dans différentes provinces et régions métropolitaines canadiennes.Notreétude bonifie lesétudes antérieures sur l'existence de ce lien au Canada, et ce, pour deux raisons. Premiérement, le fait d'utiliser des méthodes de panel et des données sur les concentrations de polluants provenant des stations de surveillance permet deséchantillons de taille plus importante que ceux deś etudes canadiennes antérieures. Deuxièmement, notre modèleéconométrique distingue l'effet d'échelle, l'effet de composition et l'effet technique et en détermine l'ampleur relative. Les résultats de notreétude sont fondés sur des concentrations moyennes annuelles de dioxyde de soufre, de dioxyde d'azote et de monoxyde de carbone : l'un des effets positifs découlant de la croissanceéconomique aété entièrement contrebalancé par des améliorations technologiques et des changements dans la composition de la production. Des résultats similaires ontété obtenus dans le cas de l'ozone troposphérique lors du choix de la méthode visantàévaluer les standards pancanadiens (SP); toutefois, les résultats obtenusà partir des concentrations moyennes annuelles d'ozone différent considérablement. Nous attribuons cet ecartà la politique gouvernementale axée sur la réductionà court terme, plutôt qu'à long terme, de l'expositionà l'ozone.

Historical transboundary ozone health impact linked to affluence

“…However, emission-based assessments do not take into account the strong nonlinear ozone chemistry [25,26]-with NMVOC emissions fixed, increasing NO x emissions enhances ozone formation in the NO x -limited chemical regime but decreases ozone in the NO x -saturated regime [27]. Other studies have linked regional affluence level to its ambient ozone pollution [28][29][30], with an implicit assumption that ozone is fully derived from local precursor emissions. These studies do not isolate the impacts of transboundary ozone originating outside that region's territory.…”