An Inside‐Outsider or an Outside‐Insider? The Republican Primary Campaign of Ron Paul from a Third‐Party Perspective

Abstract

The 2007/2008 Republican presidential primary run for Ron Paul was a relatively unique candidacy, as he was a former third‐party presidential candidate for the Libertarian Party in 1988. In this article, I argue that his recent run as a Republican needs to be studied as a third‐party movement within a major party. To do so, I conduct a state‐level analysis of support for Paul using a dependent variable measuring the number of online Paul donors. The results indicate that the strongest explanation for Paul support is a state's vote for Paul in 1988. This finding shows that a third‐party campaign can help a politician's national‐level career rather than serving merely as an outlet for popular discontent. It also shows that candidate‐centered support can carry over into a major‐party campaign, even if almost 20 years has elapsed and a candidate's third‐party vote percentage was quite low. La primaria presidencial republicana de 2007/2008 donde se postuló Ron Paul fue una candidatura relativamente única, ya que en 1988 él fue un candidato presidencial de un tercer partido conocido como Partido Liberal. En este articulo sostengo que su reciente postulación como Republicano necesita ser estudiada como un movimiento de un tercer partido dentro de un partido mayoritario. Para realizarlo, realizo un análisis a un nivel estatal del apoyo a Paul utilizando una variable dependiente que mide el número de los donadores de Paul en línea. Los resultados indican que la explicación más concluyente del actual apoyo a Paul es el voto estatal otorgado al candidato en 1988. Este hallazgo demuestra que una campaña de un tercer partido puede ayudar a la carrera de un político a nivel nacional más que simplemente servir como una salida del descontento popular. Así mismo, demuestra que el apoyo otorgado al candidato puede transferirse a una campaña de partido mayor, aun después de veinte años y a pesar de que el porcentaje de voto obtenido por ese candidato en ese entonces haya sido bajísimo.

Prospects for Third Party Electoral Success in a Polarized Era

“… 11. Chamberlain (2010) shows how outsider third party-type candidates can find success in major party presidential primaries, although not to the level of Trump’s success, in detailing Ron Paul’s run in 2008. …”