Recebido em 22/7/02; aceito em 24/1/03 PHOTOCHROMISM IN TUNGSTEN OXIDE THIN FILMS OF DIFFERENT COMPOSITIONS. Tungsten oxide thin films with three different compositions were deposited by reactive sputtering in an oxygen-argon plasma. In a system composed of a home made photochemical reactor coupled with an optic fiber spectrophotometer, the photochromic effect was studied in these oxide films as function of UV irradiation time, in ethanol, methanol and formaldehyde atmospheres. It was observed that the photochromic efficiency depends on the vapor chemical nature where the film is irradiated as well as the film composition. Kinetic analysis suggest that two kinds of optical absorption centers should respond by the photochromic effect in these films, one generated at film surface and other inside it, which one presenting a different time constant.Keywords: photochromism; tungsten oxide films; kinetic.
INTRODUÇÃOVários óxidos de metais de transição, quando preparados na forma de filmes finos, apresentam a característica de serem oticamente ativos sob a ação de um campo elétrico, radiação eletromagnética ou calor, dando origem aos fenômenos conhecidos respectivamente, como eletrocromismo, fotocromismo e termocromismo 1 . Dentre estes, o óxido de tungstênio é certamente o material mais estudado por apresentar em todos estes efeitos as maiores variações na absorvância ótica 2 . Em particular, o efeito fotocrômico foi observado neste óxido já em 1969 3 e, desde então, o estudo deste fenômeno tem sido concentrado em filmes de óxidos de tungstênio e de molibdênio 4 e mais raramente em filmes de outros óxidos, como de vanádio e titânio 5,6 . O efeito fotocrômico é promovido nestes óxidos principalmente sob irradiação UV, embora seja observado também sob luz visível 7,8 . Estudos mostram que a capacidade de coloração fotocrômica de um filme depende fortemente do ambiente químico em que ele é irradiado e das características do óxido, como sua composição, morfologia e cristalinidade. Assim, o efeito tem sido observado sob luz UV em óxidos na forma de pós e filmes finos irradiados no vácuo 9 , no ar 10 , em álcoois e aldeídos 11,12 e em atmosfera de hidrogênio 9 , tanto em óxidos cristalinos como em amorfos, bem como em óxidos de diferentes composições 11 . Supõe-se que o efeito fotocrômico ocorra pela formação de centros de absorção ótica, gerados pela decomposição de moléculas de água incorporadas no filme durante sua deposição, ou de moléculas orgânicas contendo oxigênio e hidrogênio adsorvidas em sua superfície. Isto explica a ocorrência do fenômeno mesmo quando o filme é irradiado em vácuo, bem como a dependência da eficiência fotocrômica (entendida aqui como a variação da absorvância do filme acarretada pela irradiação) com a natureza química das molécu-las adsorvidas 11,12 . As moléculas de água e dos compostos orgânicos contendo átomos de oxigênio e hidrogênio em sua estrutura são as fontes de elétrons e de prótons que gerarão os centros de absorção ótica no óxido, segundo o mecanismo: sob irradiação UV elétrons são e...