IntroducciónTras su expansión durante la década de los 80 y, sobre todo, la de los 90, las listas de correo electrónico, también conocidas como listas de distribución o foros de discusión, se han asentado como un importante canal de comunicación profesional y científica.No sólo permiten mantener informados a sus suscriptores sobre la actualidad en su ámbito de acción (noticias sobre actividades de personas, instituciones, programas, proyectos…), sino que generan espacios comunes para la vertebración social de los grupos (cooperar, compartir recursos, consultar dudas e intercambiar experiencias, emitir y confrontar opiniones…) (Burton, 1994; Robinson, 1996). Se las consideró como el primer paso en el camino hacia las comunidades virtuales (Burnett, 2000;Ellis, et al. 2004), pero, en los últimos años, y en paralelo al desarrollo de los servicios de la Web social que incluyen herramientas con más y mejores prestaciones para la comunicación personal, se están viendo sometidas a la evolución y adaptación a una comunidad profesional con una mayor especialización disciplinar que está cambiando sus hábitos comunicativos.La relevancia que las listas de correo han adquirido como medios de información profesional, y su progresiva implantación en los más diversos sectores de actividad, ha generado una abundante bibliografía. Desde finales de los 80 menudean los artículos que describen las características de las listas de correo electrónico y enumeran sus aplicaciones y ventajas (Hartland; "New Listserv for (…)"). Sobre todo entre 1993 y 1998, se multiplican los textos, en muchas ocasiones de una extensión mínima, que anuncian la aparición de nuevas listas o cambios en éstas, recopilan ejemplos temáticamente, entrevistan a los responsables, etc. (García-Testal; Gilas; Merlo, Sorli). Las áreas profesionales en las que más se ha publicado sobre listas de distribución son Medicina (Rodríguez-Recio, SendraPortero; Schoch, Shooshan), Documentación (Merlo, Sorli; Ontalba-Ruipérez), Ciencias de la educación (Althaus), Psicología (Tichon, Shapiro) e Informática (Moreale, Watt).