Discute os direitos autorais como uma competência necessária para que o bibliotecário de referência possa fornecer orientação nas questões relacionadas ao uso ético e legal da informação. Apresenta os assuntos “biblioteca universitária”, “serviço de referência” e “direitos autorais”, com ênfase nas competências atuais do bibliotecário de referência em bibliotecas universitárias. A partir do Academic Ranking of World Universities (ARWU), identificou-se uma amostra de escritórios de direitos autorais que representa uma nova perspectiva de atuação para o bibliotecário de referência e analisou-se seus sites, os quais embasaram a identificação de assuntos atuais e emergentes que podem ser importantes para a implementação desses serviços no Brasil e outros lugares. Essas questões também são consideradas competências-chave relacionadas ao serviço que a biblioteca universitária e o bibliotecário de referência fornecem à comunidade em relação aos direitos autorais. Conclui que, com base na análise dos serviços e competências presentes nas bibliotecas estrangeiras, os currículos dos cursos de Biblioteconomia e Ciência da Informação, pelo menos no Brasil, precisam ser revisados para abordar competências relacionadas aos direitos autorais e de forma correspondente ajustar a educação e o treinamento do bibliotecário de referência.