Anthracological analysis of fuel wood used for firesetting in medieval metallic mines of the Faravel district (southern French Alps)

Abstract

International audienceThis anthracological study of fuel wood used in the Faravel mines is part of a doctorate research pro-gramme conducted on the interrelationship between mines and forests of the Southern Alps during the Middle Ages. The study area is situated in the upper Durance valley, a major mining region from the 11th to the end of the 13th century. Man sought and extracted silver-bearing ore from the valley bottoms to the summit of the mountains. He employed firesetting to attack the hard gneiss bedrock. The study of residual charcoal has been used to measure the impact of the mining economy on the development of mountain forests. The example of the small district of Faravel situated in an upper mountainous region (1900e2150 m altitude), illustrates a supply anchored at subalpine level with a gradual extension of the source area towards the timberline. The anthracological spectra document extinction of Pinus cembra L. at subalpine level and the lowering of the upper limit of the dense forest dominated by Larix decidua Mill. These changes are the result of agropastoral and mining pressure, as testified by both surviving man-uscripts and archaeology

Les dynamiques de la végétation et des anthroposystèmes d’altitude cernées par l’anthracologie pastorale et minière à l’échelle d’un haut vallon alpestre (Freissinières, France)

“…Il est situé dans une zone tampon, à la jonction d'inluences méditerranéennes, sèches, et montagnardes, froides, et donc dans un milieu contraignant pour l'homme et la végétation. Cette dernière est étagée et fortement contrastée (Meyer, 1981 ;Py et al, 2013). Les sites archéologiques sont inscrits dans l'étage subalpin, aire de répartition de la série du pin cembro (Pinus cembra L.) et du mélèze (Larix decidua Mill.).…”

“…Ici, nous avons comptabilisé ensemble les fragments (et les fragments de conifères) avec du bois de compression issus de plusieurs prélèvements rattachés à un même dépôt ou niveau (ig. 5) (in Py et al, 2013, la présentation des fréquences des charbons avec du bois de compression a été proposée par prélèvement). Dans les dépôts de Faravel XIX, les fréquences relatives des conifères avec du bois de compression sont comprises entre 25 et 33 %.…”

“…En efet, le délitement du pouvoir central a proité aux communautés ou à des aventuriers -nobles ou pas -capables de se lancer dans une entreprise minière. Dans la haute vallée de Freissinières, l'archéologie a mis au jour un petit complexe minier de dimension artisanale (Py et Ancel, 2007 ;Py et al, 2013) principalement exploité pour son minerai argentifère entre les x e -xiii e siècles. Deux phases d'activité plus anciennes, romaine et protohistorique, ont été détectées par la géochimie mais ne sont pas encore caractérisées sur le terrain.…”

“…? Tableau 3 : Fréquences absolues et relatives des taxons identiiés par niveau (US) et indices de concentration de Gini-Lorenz calculés pour les échantillons avec au moins 4 taxons. Seules les données minières ont été intégralement publiées (in Py et al, 2013Py et al, , 2014. Les données pastorale ont été partiellement utilisées dans des articles plus anciens Py et Durand, 2010).…”

“…Les données pastorale ont été partiellement utilisées dans des articles plus anciens Py et Durand, 2010). Py et al, 2013Py et al, , 2014. he pastoral data were partially published in former papers Py & Durand, 2010 …”